男人三妻四妾在古代是常事，但凡有一点身份地位，钱财权利之人，很少有不纳妾室的。和珅是乾隆一朝宠臣，同时也是当时的世界首富。一手掌权，一手握钱，富贵双全，自然也不能免俗。
和珅除了正室以外还有不少的妾室，其中一个还是外国人。不过本文的女主角却不是她，而是最后为和珅殉情而死的吴卿怜。
吴卿怜出身卑微，生于公元1769年，去世于公元1799年，是苏州人氏，因此又有名叫苏卿怜。
她幼时学习诗词唱歌，长大之后十分漂亮，成为苏州一带有名的歌女。十五岁的时候，被苏州知府王亶望纳入府中为妾。
王亶望是乾隆一朝有名的贪官，多次私留捐资，中饱私囊，生活十分奢侈铺张。乾隆四十六年，有大臣弹劾王亶望虚报数百万以上旱灾，然后将银子私吞。事情暴露，乾隆大怒，王亶望被诛杀。
入王亶望府的吴卿怜，于是被戟门侍郎蒋锡棨得到。吴卿怜虽然色艺双全，是难得一见的美人。但是蒋锡棨却不是贪色之人，相比于满足自己的色欲，他有更多的打算。
蒋锡棨将吴卿怜献给和珅，此后受到和珅提携，官途自然顺畅。吴卿怜因此入府，成为和珅侍妾。
吴卿怜也是个可怜人，虽然成为乾隆宠臣和珅的侍妾，但是最终还是失去了庇护。
乾隆一死，和珅也就失去了仰仗。到了嘉靖帝一朝，和珅被清算，财产充公，自己也被赐死。和珅一死，吴卿怜失去了庇护，心灰意冷之下，也在和珅自杀两天之后，选择了上吊自尽。死的时候，年仅三十岁，红颜早逝。
吴卿怜临死之前，留下八首绝命诗。诗诗入心，句句哀戚，让人见者心酸，不禁对她产生爱怜之意。
其一：
晓妆惊落玉搔头，宛在湖边十二楼。
魂定暗伤楼外景，湖边无水不东流。
其二
香稻入唇惊吐日，海珍列鼎厌尝时。
蛾眉屈指年多少，到处沧桑知不知？
其三
缓歌慢舞画难圆，月下楼台冷绣襦。
终夜相公看不足，朝天懒去倩人扶。
其四
莲开并蒂岂前因，虚掷莺梭廿九春。
回首可怜歌舞地，两番俱是个中人。
其五
最不分明月夜魂，何曾芳草怨王孙。
梁间燕子来还去，害杀儿家是戟门。
其六
白云深处老亲存，十五年前笑语温。
梦里轻舟无远近，一声欸乃到吴门。
其七
村姬欢笑不知贫，长袖轻裾带翠颦。
三十六年秦女恨，卿怜犹是浅尝人。
其八
冷夜痴儿掩泪题，他年应变杜鹃啼。
啼时休向漳河畔，铜爵春深燕子栖。
