顾允成，是明末思想家，是顾宪成的弟弟，同时与他哥哥一起位于“东林八君子”的行列。顾允成，为江苏无锡人氏，生于公元1554年，去世于公元1607年，字季时，号泾凡，留有《小辨斋偶存》著述。
顾允成和顾宪成虽然后来扬名立万，但是小的时候却家境贫寒，日子过的十分辛苦。两兄弟的父亲顾学曾经担任乡里亭长，后来又经营过豆腐粮米等小作坊买卖，算是有些见识。正是因为顾学吃了苦，所以才更加重视对两兄弟的教育。再苦再累，也要供孩子读书。
顾允成小的时候十分聪慧，十四岁的时候跟随张少弦读书，万历元年补郡诸生，开始在龙城书院接受好的教育。
万历十四年，顾允成前往京城参加殿试。在考试过程中，直言不讳，毫无畏惧，甚至直接评议皇帝宠妃、立储之事。虽然他本人是有才华，但是因为言辞慷慨激烈，当时的阅卷官有所迟疑，甚至不想录用他。还是大学士王锡爵看见之后，才决定录用的。但同时也没得到好排名，置于末位。
高中进士之后，顾允成并没有立刻授予官职，而是等待补缺。当时正好发生了房寰上疏诋毁海瑞一事，顾允成对此十分愤怒，与彭遵古、诸寿贤联名上疏弹劾房寰。虽然房寰受到百官唾弃，但是朝廷有意维护，所以只象征性的批评了房寰。倒是顾允成等人，因为越级上奏，直接被夺取冠带，回家反省。
当时有为顾允成求情的官员，都受到牵连，被责罚。顾允成等人被遣返回乡之后，也有大臣上奏，请求录用顾允成等人，都为被准许。
万历十六年，南京巡按御史再次上奏推荐，顾允成得以起任南康府教授，后历任保定府教授、国子监博士、礼部主事等职。
万历帝当时下诏“三王并封”，不想将皇长子册封为太子。此事引起朝中大臣的反对，顾允成也与其他清正大臣一起上书，反对此事。在他们之前，已经有不少大臣因此事被处罚。但是顾允成等人却丝毫不惧，最后皇帝摄于朝中多数大臣的阻止，并没有对人作出处罚。
不久之后，又有大臣上书提起此事，希望皇帝放弃打算。顾允成出来主持公道，上疏指责阁臣张位，还牵涉到王锡爵。因为此事得罪皇帝，被皇帝，以忤旨罪名将顾允成贬为光州判官。
顾允成本来就是一个暴脾气，没职位的时候，都敢直接和皇帝对上，更何况现在呢？所以他当时直接就没有去赴任，辞官回家了。更牛气的是，此后都未曾出仕。
回到家乡的顾允成专心学习，万历二十二年，兄长顾宪成也被革职还家。于是兄弟两人，一起开始到处讲学，宣传自己的政治主张，抨击时政，影响很大。当时江南学子，外地学子无不闻之而动，纷纷来无锡接受顾氏兄弟的教诲。
万历三十二年，兄弟两人决定修复东林书院，得到许多人的支持。东林书院重开之后，顾允成与顾宪成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才等人发起东林大会，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。
在大家的共同努力下，东林书院越办越好，渐渐的形成了自己的政治风格，在朝中形成东林党，与阉党相对。
万历三十五年顾允成病逝于小辨斋内，享年五十四岁。一直等到天启年间，才被当朝皇帝追为光禄寺卿。
