狐射姑，姓姬，狐氏，名季，因为封地在贾，所以又被称作“贾季”。狐射姑和赵盾是一个时期的人物，是赵盾的政敌，最后和赵盾争夺权力失败，逃出了晋国，先后投奔于翟、潞两国。据说狐射姑最终是死在潞国的，大部分的史籍记载也是这样描写的。
公元前656年，此时还是晋献公统治时期，因献公宠爱骊姬，于是多番打压太子申生以及公子重耳、夷吾等公子，甚至还将晋国公子们分封在了晋国的各个边境。就在公元前656这一年，骊姬骗申生说梦见了申生的母亲齐姜，并嘱咐申生去曲沃祭祀，并且一定要将祭祀的肉带回来献给父亲。申生不疑有假，前往曲沃祭祀后将肉带回欲献给父亲晋献公。结果献公外出打猎还没有回来，骊姬就收下了祭祀的肉，并暗中在肉中下了毒，最后才将肉拿给了献公。这批肉最后被检查出来含有剧毒，申生弑父罪名成立，在曲沃自缢而死。重耳等人听闻了申生的事情，跑到晋都来打探消息，他们在发觉骊姬要谋害自己以后，重耳等公子都悄悄返回了封地。献公听说重耳等人已经回了封地，认为他们心中有鬼，肯定也要谋害自己，就在第二年发兵攻打重耳和夷吾。两位公子被献公逼得只好逃亡外国。
重耳少年便有贤名，身边有贤士五人，狐偃便是五贤士中的一位，而狐射姑则是狐偃的儿子。算起来和晋文公重耳还是表兄弟呢，因为狐偃是重耳的亲舅舅。重耳逃亡以后，五贤士始终跟随左右，狐偃带着儿子也是一样。在外逃亡的十九年时间中，狐射姑跟着父亲狐偃，也一路逃亡。所以，重耳回到晋国夺位以后，赏赐了有功之臣的同时，也封赏了狐射姑，给了他封地贾。
狐射姑在晋国担任了晋中军佐的职位，原本他是有机会成为正卿的，可是晋襄公听从了阳处父的建议，将赵衰之子赵盾提升为正卿。狐射姑身为狐偃之子，而狐偃又在辅佐晋文公成为晋国国君以及称霸诸侯方面立下了大功，所以按理说他应该是五贤士那一批后人中地位最高的才对，但是他却屈居赵盾之下，这使他心中不服，便开始和赵盾争夺权力。其实，早在晋文公时期，晋国政治集团内部就出现了较为突出的贵族利益纠纷问题，不过晋文公一心扑在称霸事业上，手腕强硬，这种矛盾被暂时掩盖住了。晋文公将晋献公所分的二军分为了上中下三军，使得诸卿势力日益增强，说白了就是跟着晋文公分红而已。既然是分红，总有分配不均的问题，分配不均匀了，大家就会产生矛盾纠纷。到了晋襄公时代，晋国贵族们就开始就老臣派和新人派谁做主流而展开了斗争。
狐射姑和赵盾都属于新人派，因为他们是晋文公晋襄公时期所看重的大臣之后。而老臣派则属于晋献公、晋惠公以至于更早时期的晋国资深贵族们。晋襄公原意是重用老臣派，以平衡诸卿的势力，没想到被新人派得知了。新人派中最年轻的先且居的儿子先克就进谏晋襄公，希望他不要忘记了狐偃、赵衰这批跟着晋文公逃亡和建立霸业的功臣们。晋襄公被先克说动，最终提拔了新人派的臣子。晋襄公按照五贤士的功劳大小决定职位高低，于是狐射姑为中军，赵盾为中军佐，其余次之。阳处父是赵衰家臣，受过赵衰的恩惠，见到赵盾居然比狐射姑职位低，就对晋襄公说：“赵盾是一个贤才，不该居于狐射姑之下。”晋襄公听了，就将狐射姑和赵盾的职位调换，赵盾位于狐射姑之上。
狐射姑不满，就一直和赵盾争夺权力。在晋襄公死后，狐射姑支持公子乐为国君，还派人接公子乐回国，就是为了将赵盾挤下台。为了对付赵盾，狐射姑还派人将阳处父杀死，以泄当日阳处父进言晋襄公之恨，让他丢掉了正卿之位。赵盾实力雄厚，支持他的人又多，最终他打败了狐射姑，将狐射姑赶出了晋国。
