何和礼，生于公元1561年，去世于公元1624年，栋鄂氏满族人。何和礼所在的家族，原本世代居住在瓦尔喀，后来迁居栋鄂，于是便有了栋鄂的姓氏。
二十六岁的时候，何和礼从兄长手中接过了栋鄂部的权杖，这个时候的栋鄂部实力强大。努尔哈赤以十三副铠甲起兵，后来通过努力和征战，统一了女真的大部分地区。当时的栋鄂部与努尔哈赤的军队常有交战，努尔哈赤对栋鄂部的精兵和壮马心驰向往。
等到两方的关系得到一定程度的缓和之后，努尔哈赤就毫不掩饰对何和礼栋鄂部的欣赏，多次进行拉拢。努尔哈赤纳哈达部女为妃，就邀请何和礼随行，而何和礼也的确去了。等到后来努尔哈赤将自己的志向和抱负剖析给何和礼，并且诚挚邀请何和礼共谋天下大事之后，何和礼接受了这份邀请。他不顾栋鄂部其他领导层的反对，率部投靠努尔哈赤，成为努尔哈赤手下强大的力量。
何和礼归顺努尔哈赤之后，努尔哈赤力量大争，为后来统一女真，建立后金王国打下了坚实的基础。而努尔哈赤也十分的重用和信任何和礼，何和礼成为后金五大臣之一，与努尔哈赤共同商讨军机事宜。
何和礼本人智勇双全，绝对不是肥头大脑，有勇无谋之辈。他对时事的审视，正是他能够成为努尔哈赤最重视的大臣的原因。
先说带兵方面，其实无需多说。作为女真部族的一部部长，多次与努尔哈赤交战，都未曾被努尔哈赤收服的人，其军事才能绝对不输给努尔哈赤。后来归顺努尔哈赤，也是他主动接受邀请的。
再说谋略方面，只看努尔哈赤对他的重视就可以知道了。作为后金五大臣之一，在其余四位臣子都先于他去世的情况下，可以说辅佐努尔哈赤建立不世功勋最久的人就是他了。努尔哈赤后来取得的很大一部分成就，都离不开何和礼的筹谋与计划。
努尔哈赤建立后金国，设置议政五大臣，同听国政，何和礼、额亦都、费英东、安费扬古和扈尔汉位列其中。凡军国大事，先由五大臣拿出处理意见，再交四大贝勒复核，最后由努尔哈赤发布实施。到了后来只有何和礼一人之时也是如此，努尔哈赤有什么政策和打算，都会先与何和礼商量，得到何和礼的赞同之后，才拿来实施。如果何和礼，只是一个赳赳武夫，那么自然当不起这样的重责。
另外看何和礼主动投靠努尔哈赤就可以知道，他的战略眼光和政治远见了。那个时候，努尔哈赤已经统一了女真大部分地区，依靠努尔哈赤的雄才大略，统一各部只是时间的问题。与其日后被努尔哈赤打趴下，然后收服，不如主动投靠，起码这样可以实现利益的最大化。正是因为他看见了其中的结局，所以才会不顾栋鄂部其他人的阻止和反对，一意孤行，率部投诚。
何和礼是努尔哈赤的臣子，但是两人之间的关系却并不是那么简单。何和礼投靠努尔哈赤之后，努尔哈赤将自己的长女东果格格封为固伦公主，许配给何和礼。有了这一层关系，何和礼其实就是努尔哈赤的女婿了。
除了这些之外，长久的共事和谋夺天下，让这两个君臣感情很深，许多时候两人的想法都能不谋而合。对于努尔哈赤来说，后金五大臣是最值得信任之人，也是最懂他的人。而作为最后一位陪伴在努尔哈赤的五大臣，何和礼在努尔哈赤心中的地位不可谓不高。
何和礼后来因病去世，努尔哈赤甚至失声痛哭道：“我们一起并肩作战而又十分友好的诸位大臣都已不在人世了，上天为什么不让他们留下一位给我送终呢？”由此可见，这对君臣翁婿之间，深厚的情感了！
