伍廷芳，生于公元1842年，去世于公元1922年，本命伍叙，伍廷芳是后来改的名字。伍廷芳是清末民初杰出的外交家、法学家，虽然他是广东新会西墩人。但是他却是在三岁的时候随自己的父亲回到广东定居的，此前他在新加坡出生。
伍廷芳后来到香港圣保罗书院，并且在香港法院担任译员。后来在1874年的时候，伍廷芳自费前往英国留学，攻读法学，成功在伦敦学院获得博士学位和大律师资格。回到香港之后，成为英国殖民地第一位华人律师，后来更是进入香港立法局，成为第一位华人议员。
洋务运动开始之后，伍廷芳经人介绍入李鸿章幕府，担任法律顾问，多次参加中法谈判、马关谈判等多次国际谈判。因为出色的表现，伍廷芳在清政府的官位一升再升，官至外务部右侍郎和刑部右侍郎的职位。
辛亥革命爆发之后，伍廷芳在中华民国军政府任外交总长，并且主持南北议和，曾经上书清政府，劝诫清帝退位。在民国政府，多次担任重要职位，后因为陈炯明叛变，惊愤成疾，逝世于广州。
历史上对于伍廷芳此人的评价，一直以来都非常好。在他去世之后，孙中山曾经甚至哭着说道：“今日伍总长之殁，无异代我先死，亦即代诸君而死，为伍总长个人计，诚死得其所；惟元老凋谢，此后共谋国事，同德一心，恐无如伍总长其人矣。惟全军惟有奋勇杀贼，继成（承）其志，使其瞑目于九泉之下，以尽后死者之责而已。”也因此伍廷芳受到社会各界的悼念，在上海召开了盛大的追悼会。
张云樵的《伍廷芳与清末政治改革》评价伍廷芳：“伍廷芳博士为清末外交史上及民初政坛上的杰出人物，他也是一个很伟大的失败英雄。这是凡阅读中国近代史的人，无不同表景仰，而深致惋惜的！”
章太炎挽伍廷芳挽联：“一夜白髭须，多亏东皋公救难；片时灰骸骨，不用西门庆花钱 。”
这些评价无一例外都是正确的，对于伍廷芳个人能力的认可，小编无话可说，也并不想反驳。但是有一点小编却不得不提出来，那就是这些评价无一例外都是忽略了伍廷芳和日本方面的关系的条件下。
经过上文介绍，大家应该都知道伍廷芳参加过《马关条约》的签订。然而当时作为谈判者的一员，伍廷芳的表现，却让小编深感疑惑，或者可以用憎恨来形容。
在日本的外交档案中，伍廷芳是一个称自己为日本人的朋友的外交官。他非常重视自己与日本方面的友谊，所以在与日本外交人员接触的时候，就真的是对朋友推心置肺，毫不掩饰。
伍廷芳对日本外交官们毫无保留的泄露了许多至关重要的清廷内部政要秘闻，使得清朝在谈判中早就输掉日本一步。而日本外交官对于这位“朋友”，却严格的履行自己作为外交官的责任，绝不泄露一丝机密。两人的交往，像是剃头挑子一头热日本人只将伍廷芳视作是情报的来源。两方交谈之后，这些公使、领事们都要将其内容一五一十地向日本外务省禀报，以供上层在制定对华政策时参酌。
《马关条约》签订之后，条件之苛刻，世所罕见。当时众举人自发发动“公车上书”，特别是许多台湾籍举人，哭诉着不要抛弃台湾。然而当时的政府却想着议和来之不易，将这些民声充耳不闻。
除此之外，伍氏后人世世代代都守着一个数目庞大的宝藏，这些大多数都是伍廷芳的个人遗产。直到后来继承了家族遗产的赵泰来，将多达五万多件的遗产全部捐献给国家的时候，才显于人世。这些宝藏之中，不乏珍贵的乾隆手书以及珐琅瓷碗等价值连城的宝物。对于将这笔巨大的财富捐献给国家的赵泰来先生，小编抱有崇高的敬意。但是如此数目庞大的遗产，再联想到伍廷芳在中日谈判中的表现，却让小编不得不多想。
总对于伍廷芳的个人能力，小编是绝对赞同的，但是在处理日本关系的这件事情上，小编却保留疑问。
