公元前210年，公子扶苏奉秦始皇遗诏自杀而亡，秦朝战将蒙恬吞药自杀而死。
扶苏死后，胡亥在赵高的支持下成功继位，成为了有名的秦朝二世暴君。秦王朝在权臣赵高的暴政下很快就激起了民怒，各地的起义纷纷涌现出来。后来刘邦和项羽双雄争霸，刘邦成功胜出，取代了秦王朝建立了汉王朝。
当时，秦始皇在第五次出巡的时候在沙丘宫突然就死了，秦始皇的身边跟着的就有赵高和丞相李斯的人马，他们一接到秦始皇突然死亡的消息，赵高先下手为强。他先是说服了胡亥，让胡亥成为继始皇之后的皇帝，然后赵高威胁李斯帮助胡亥上位，还一起谋害了远在上郡的扶苏。
蒙恬身为秦始皇最为信任的将军，手握重兵，他分明可以举兵反抗赵高和李斯，为什么没有这么做呢？扶苏和秦始皇之间的父子关系亲密，他为何一意孤行，不再三向咸阳城派人手去调查事情的真实性呢？突然之间秦始皇就要逼死他，他都不会觉得奇怪的么？
在战国时期，秦国就实行商鞅变法，坚持法学来治国。政治首领都一直遵从这一条政策，依法治国，秦始皇更是法治思想的头号实践家。他统一度量衡、文字以及钱币，实行三公九卿制，去分封而代郡县制，修筑军事长城，还大力打压除法学之外的其他学派。扶苏虽然是秦始皇的儿子，是始皇用的心血最多的孩子，但是扶苏和始皇的性格和手段却是大相径庭。扶苏爱民如子，深受百姓爱戴，在老百姓中声望很高，一度和秦始皇平齐甚至隐隐有超过始皇的趋势。老百姓们都期望着秦始皇的下一任皇帝就是扶苏，这样他们就能苦尽甘来。
可是，扶苏的政见和始皇相左，他们还因为“焚书坑儒”一事产生了严重的分歧。扶苏认为秦始皇的“焚书坑儒”的做法是残忍暴君的行径，因此多次上谏秦始皇，希望始皇放弃这个想法。秦始皇觉得这个儿子虽然很有政治头脑，做什么都很出色，但是在性格上还有很大的缺陷，比如软弱，比如妇人之仁。作为一个帝王，你统领的不仅是辽阔的疆土还有手下那一批批臣子的心，要想让他们臣服于你，手段就必须强硬，使人慑服。所以，秦始皇下令，将扶苏贬到了上郡，去监守蒙恬修筑长城，抵御外部匈奴的进攻。秦始皇的原意是锻炼这个儿子，却没想到就这样间接的让扶苏死在了上郡。
扶苏一直以来很仰慕儒家学术，他的思想也是更偏向于儒家，所以才会仁慈爱民。儒家思想讲究的是长辈和晚辈之间一定要有礼制，子辈一定要遵从父辈。当他接到圣旨说是要自己自尽的时候，蒙恬曾劝过他，但是他却说“父亲要儿子死，儿子怎么能不听从父亲的命令呢”。就这样，扶苏自杀了。
而蒙恬虽然拥有百万大军，但是他是一个队秦始皇无比忠心的人物，所以当知道秦始皇最后的选择是胡亥的时候，他虽然有疑问但是没有反抗。说白了就是骨子里的奴役思想太重了，一切以秦始皇为先。始皇死后，胡亥被赵高拥立上位，赵高忌惮蒙恬的兵权，就让胡亥下旨赐死蒙氏兄弟。蒙恬的老主子秦始皇已经死了，他本来就是一个失去了主心骨的人了，你再让他去死，他也没什么可留念的。
何况当时赵高专权，赵高和蒙恬、扶苏的关系一向不好，赵高既然要让蒙恬死，蒙恬怎么反抗得了呢？蒙恬没有反抗，全是看在秦始皇的面子上。所以，有时候君臣之间的关系真不好说，有人衷心肯为了你去死，有人却千方百计想要置你于死地。
至于秦二世胡亥和扶苏的关系，我们从两人的性格方面来分析。扶苏作为哥哥，深受儒家文化的影响，一定是爱护这个弟弟的，但是胡亥性情暴虐，扶苏肯定看不惯。而胡亥此人又有野心，秦始皇宠爱扶苏，那么胡亥对扶苏一定就会有嫉妒之情，所以就算他们表面关系看起来好，可实际上却是淡交如水的。
