彭玉麟是晚清名将，与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣。虽然相比于曾国潘、左宗棠、胡林翼这等经常在历史书中出现的人物而言，彭玉麟的名字稍微陌生了一点点，但是并不妨碍，彭玉麟此人在晚清当时所占据的历史地位。
彭玉麟不仅仅是一位将领而已，他一手创建了湘军水师，可以说是中国近代海军的奠基人，意义不可谓不大。
所谓英雄配美人，如此一位响当当的人物，自然引得姑娘们心生向往。不过可惜的是，这位大将军是个实实在在的痴情种子，一生只钟情于一个女人，为此甚至一直与妻妾分居，一人寡居。到底是什么样的女子，能得彭玉麟如此对待呢？
彭玉麟一生最爱的女人，名叫梅姑。然而他与梅姑的感情，却是一段实实在在的爱情悲剧，让人惋惜。
梅姑是外婆家的养女，与他一般大小。彭玉麟从小在他外婆家长大，可以说与梅姑是青梅竹马，年少之时初识爱情的滋味，两人在长久的相处过程中生出感情。不过可惜的是，虽然梅姑与彭玉麟两人情投意合，虽然两人并没有实质上的血缘关系，但是在礼教严苛的当时，这段感情注定得不到结果。
两人最后迫于封建礼教的压力分开，彭玉麟不得不奉母亲之命另娶他人，而梅姑最后也在彭母的主持下，下嫁别家。
相爱的两个人就此生离也就算了，只要对方过的幸福安康，也能在心底寻一丝慰藉。然而可怕的是，彭玉麟最后还遭遇了死别。
梅姑在嫁到别家的四年后，死于难产。彭玉麟听到这个消息的时候，痛彻心扉，哭吟“一生知己是梅花”。身心俱疲的彭玉麟甚至想到过就此殉情，追随梅姑而去，但是当时为水师统帅的他责任重大，无法置之不理。于是他发誓要用余生画十万梅花以纪念他心爱的梅姑！他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”、“一生知己是梅花”。
湘军将领原本每人都可以领一座精美别致的江南园林，但是随着梅姑的离去，彭玉麟已经心如死灰，再好的居处于他也没有影响。他后来
在后来四十多年的人生之中，无论公务有多么繁忙，他每个夜晚都会为自己心爱的女人描绘梅花，诉说自己的思念哀痛。这样的工作，一直持续到他七十六岁临终前，尽管受病痛折磨，他仍然颤抖地拿着画笔，一丝不苟地画着梅花。将梅姑墓迁到了西湖旁，又在墓的旁边盖起了座简单的草楼和上百株梅花。白日，就在墓旁吹笛，那曲子都是他们儿时青梅竹马的回忆。
而且在此期间，他一直寡居，永绝了妻室之欢。满心眼里都是那个已经去世的梅姑，那个已经离开人世的心上人。
在四十多年的人生里，彭玉麟一共画了十万多幅梅花，每一朵梅花都寄有他凄婉的情思。所以尽管他个人的绘画水平并不出重，但是因为感情充沛，他的梅花仍然被称为“兵家梅花”，与郑板桥的“墨竹”合称为清代画坛的“两绝”。
能在世上得一人如此痴情相待，若为女子又有何求呢？
彭玉麟统领湘军水师，为水师主帅，时人称之为“雪帅”。“雪帅”是对他的尊称，而之所以得这么个名字，是因为彭玉麟字学琴。就像张作霖取“霖”字被人称为“雨帅”一样，彭玉麟取其字里的“雪”，为“雪帅”。
