后来宋江在浔阳楼醉酒题反诗,被通判黄文炳告发。戴宗得知府蔡得章令,前往捉拿宋江归案。戴宗与宋江通过吴用的这一层关系,已经成了好友,戴宗自然不愿意见着宋江就此送命。于是便让宋江假装得了失心疯,希望能帮助他躲过此劫。等到了堂上的时候,黄文炳一眼就识破了宋江假装失心疯,企图逃脱刑罚的打算。
宋江因此遭到严刑拷打,只得招供,因此被送入了死牢。戴宗见宋江被下狱判刑已经成为了定局,戴宗只好在听从蔡得章的命令,在前往东京给蔡京报告和送生辰贺礼的时候寻求办法。
这计策本来挺好,但是却不想吴用一时疏忽,使得图章出了纰漏,又被黄文炳识破。因为此事戴宗受到蔡得章怀疑,在一问一答之间,戴宗不慎露出马脚,之后遭到了一顿严刑拷打。在严刑逼供下,戴宗招认,最终与宋江一样被打入死牢,最终被判处死刑。
戴宗此人行侠仗义,仗义疏财,好交朋友。《水浒传》留下赞诗:
其一
面阔唇方神眼突,瘦长清秀人材,皂纱巾畔翠花开。黄旗书令字,红串映宣牌。
两只脚行千里路,罗衫常惹尘埃,程途八百去还来。神行真太保,院长戴宗才。
其二
面阔唇方神眼突,瘦长清秀人材,皂纱巾畔翠花开。黄旗书令字,红串映宣牌。
健足欲追千里马,罗衫常惹尘埃,神行太保术奇哉。程途八百里,朝去暮还来。
金圣叹:“戴宗是中下人物,除却神行,一件不足取。”