1956年2月14日至25日，苏联共产党第20次代表大会在莫斯科举行。苏共中央第一书记赫鲁晓夫作题为《关于个人崇拜及其后果》的秘密报告，全盘否定斯大林。
1971年9月11日，尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫逝世，终年78岁。直至9月13日上午，苏联人民才得知这一消息。这天的《真理报》上刊载了一条短讯：“前苏联共产党中央委员会第一书记、特别养老金领取者赫鲁晓夫逝世，终年78岁。”没有讣告，也没有提葬礼的时间和地点。
1894年4月17日，赫鲁晓夫出生在库尔斯克省卡利诺夫卡村。父亲谢尔盖·尼卡诺罗维奇和母亲克萨尼姬·伊凡诺夫娜都是纯朴的农民。很小的时候，他就开始放牛放羊，帮助父母作些力所能及的农活。1908年，父亲带领全家搬到尤索夫卡(1924年改名为斯大林诺，1961年又改名为顿涅茨克)，15岁起，便先后进入机械制造厂、煤矿和焦化厂作学徒和钳工。在这期间，他参与并领导了工人的罢工斗争，并正式加入了布尔什维克党。直至后来成为苏联国家首脑后，他仍然十分喜欢回忆自己的童年和青年时代，他说：“如果说高尔基是在人民的大学里学习过的，那么，我就是在矿井大学里受的教育，这对工人来说也是某种‘剑桥’是受压迫的俄国人的大学。”
1918年，国内战争开始后，赫鲁晓夫参加了红军，担任第九步兵师第七十四团第二营政治委员。战争结束后，他与100余名党员一起被派往家乡尤索夫卡，担负恢复这个地区的生产任务，在那里被任命为鲁钦科夫矿井的副矿长，并被送到顿涅茨矿业技术学校学习。由于他具有一定的政治经历，又总是精力充沛，被选为学校的政治领导人。毕业以后，在顿巴斯担任了彼得罗夫斯克——马林斯克区委书记。在任区委书记期间，这个区的工作取得了显著的成绩，赫鲁晓夫本人也被认为是乌克兰地区出类拔萃的党的官员之一。1929年，在莫斯科开办了一所旨在培养从事国民经济工作的党的高级干部的工业学院，由于工作成绩显著和道地的工人出身，赫鲁晓夫成了这所学院第一批学生之一。在学校里，由于他在政治上忠心耿耿，是反对“右倾分子”斗争的重要支持者，因此，被任命为院党委书记。1931年，由卡冈诺维奇推荐，他先后担任了莫斯科市鲍曼区和红色普列斯尼亚区第一区委书记。第二年，又当选为莫斯科市委第二书记。
1934年，刚刚39岁的赫鲁晓夫在第十七次党代会上当选为中央委员，很快又被提升为莫斯科市委第一书记和莫斯科州委第二书记，之后，又由于卡冈诺维奇的大力推荐，并经过斯大林的同意，被选为莫斯科州委第一书记。不久，又连续当选为联共(布)政治局候补委员和政治局委员。
