1920年10月19日，苏联闻名的诗人、记者约翰·里德，在莫斯科死于班疹伤寒。如果他还活在世上，21日便是他33岁的开端。
1910年从哈佛大学毕业后，里德到一家美国杂志社工作，在工作中逐渐对社会改革产生了兴趣。1914年他写了一系列关于维拉和墨西哥革命的文章，因而成了全国闻名的记者。1917年，他与路易丝·布赖恩特结婚，然后两人一起去俄国采访布尔什维克的革命。
十月革命后，里德返回美国，发表了根据亲眼所见写成的报道《震撼世界的十日》。他还协助建立了共产主义劳工党。1919年，他被指控犯有煽动罪，因此重返苏联，去世之前，一直在苏联演讲。
