1884年1月6日 (农历腊月初九)，现代遗传学奠基人孟德尔逝世。
孟德尔是奥地利生物学家，以发现遗传基本定律而闻名于世。他曾经当过神父，但他的科学研究成果还是得到了科研机构的普遍重视。
1822年，孟德尔出生在当时位于奥地利帝国境内的赫兹杜尔夫城。21岁时他进入布尔诺隐修院，并于1847年担任神父。1850年，他参加教师资格考试，但因当时他在生物学和地质学方面的知识太少而未通过。虽然如此，隐修院的负责人仍然派他去维也纳大学学习数学和自然科学。他虽然没有获得教师资格，却能从1854年至1868年作为自然科学代课老师，一直在布尔诺技术中学任教。并在任教期间，自1856年起，开始进行植物培植试验。
1865年，孟德尔总结出著名的遗传规律，并且在布尔诺自然科学学会宣读了他的论文《植物杂交试验》，但是没有引起科学界的注意。第二年，他又在学会的杂志上发表了他得到的试验结果。孟德尔还把一份论文寄给了遗传学家尼基利。尼基利虽然读了孟德尔的论文，但是看不懂，因此无法估计孟德尔发现的重要性，致使孟德尔的论文在此后30年中未被科学界所知。
1868年，孟德尔被任命为隐修院院长。由于忙于隐修院的事务，从此他便再也无暇顾及他的科学试验。1884年1月6日，64岁的孟德尔逝世，他的科学研究成果也逐渐被人们遗忘了。16年后的1900年，有3位科学家同时发现了孟德尔所研究的遗传规律，这才使孟德尔的科学发现重见天日。3位科学家读了孟德尔的论文后，一致认为遗传规律的发现应当归功于孟德尔。
孟德尔的两条遗传基本定律是：
1.分离定律：
基因作为独特的独立单位而代代相传。细胞中有成对的基本遗传单位，在杂种的生殖细胞中，成对的遗传单位一个来自雄性亲本，一个来自雌性亲本，形成配子时这些遗传单位彼此分离。按照现代的术语，即是说：基因对中的两个基因（等位基因）分别位于成对的两条同源染色体上，在亲本生物体产生性细胞过程中，上述等位基因分离，性细胞的一半具有某种形式的基因，另一半具有另一种形式的基因。由这些性细胞形成的后代可反映出这种比率。
2.独立分配定律：
在一对染色体上的基因对中的等位基因能够独立遗传，与其他染色体对基因对中的等位基因无关；并且含不同对基因组合的性细胞能够同另一个亲本的性细胞进行随机的融合。孟德尔已经弄明，任何一个相当于人体中的精细胞或卵细胞的生殖细胞都仅仅包含一个偶然代代相传的基因。
孟德尔的这两条遗传基本定律就是新遗传学的起点，孟德尔也因此被后人称为现代遗传学的奠基人。
