严嵩是明代的六大奸臣之一，在嘉靖年间专权长达二十年。严嵩一生通过讨好高官、皇帝来获取官位，通过铲除异己来增加权势，通过结党贪污来丰富钱财，最后因为道士的一句话而被削官抄家，落了个无处安葬抛尸荒野的下场。一开始，严嵩只是一个翰林院的小官，而且一当当了十来年。之后，严嵩通过巴结讨好同乡的顶头上司夏言，在他的举荐下才平步青云，之后还被调入了京城任职，见了皇帝做了高官，甚至进入了内阁。不过等到严嵩官居高位，他就开始忘恩负义，各种诬陷谋害夏言，怂恿世宗将他罢官，最后踩着他的尸体更上一层，当上了内阁首辅。除了巴结夏言，严嵩更会讨好的其实是皇帝。世宗沉迷道教，喜好炼丹等长生不老之术，于是严嵩就投其所好，不遗余力地为皇帝建造斋醮修炼用的宫殿，花费大量精力来撰写皇帝喜欢的青词，因此他也被称为青词宰相。就是因为他懂得朕心善于讨好，所以才能在敏感善猜忌的嘉靖皇帝身边保持恩宠如此之久。
严嵩自己权倾朝野，他的儿子和党羽也是为虎作伥，横行霸道。他们不断结党营私，通过贪污、卖官等各种方式敛财，严嵩的儿子严世蕃曾经夸下海口说，朝廷还没他有钱。最后，把持朝政二十年的严嵩却突然失去圣宠，又是罢官又抄家，而原因只是一个道士给皇帝做的一次扶乩，说的一句话而已。1562年，严嵩被人弹劾，明世宗嘉靖皇帝终于下令，拔出了严嵩的所有官职并勒令他回到原籍。没过几年，他又被削去官籍贬为庶民，家财也全部被抄，1567年，在贫穷和疾病中去世，落了个凄惨的下场。嵩刚开始只是被削官而已，世宗并没有想让他死，可最后却再次降罪这才导致了他最后的死亡。而第二次降罪的祸根是在他的儿子严世蕃，也就是说他受了儿子的牵连。
当严嵩下令被罢官还乡时，他的儿子和党羽也被遣送去驻守边疆。可是没多久，严世蕃一行就在途中私自逃回了家乡。之后，严世蕃以及党羽罗龙纹等人，网罗江洋大盗等亡命之徒，在乡里横行霸道，为非作歹。也是因此，又有人来上书弹劾严世蕃，而状告的主要两条罪行是作乱和通倭，而这两条正是世宗嘉靖最为讨厌的，所以才换来了严世蕃的杀头，甚至牵连了父亲严嵩。原来，严世蕃的党羽罗龙文，本身就是倭寇的亲戚，两人的亲密交往也就自然而然成了那些仇视严嵩一家的人的把柄，甚至多了一个意图作乱的罪名。严嵩被削籍抄家后，可谓无家可归穷困潦倒，加上年事已高身染重病也是常事。因此，一直苟活在他人墓地里的严嵩在1567年病死，享年87岁。据说，他在弥留之际写下了平生报国惟忠赤，身死从人说是非两句。死后，严嵩不经没有棺木下葬，而且没有一个人敢去吊唁，直到万历年间才得以安葬。
严嵩因为被人弹劾而被罢官还乡，之后又受到儿子严世蕃牵连而被削籍抄家，最后在穷苦潦倒和疾病缠身中死于1567年。据说，死后没有棺木，没人吊唁，直到万历年间张居正下令才得以下葬。因此，严嵩的墓地应该是在他的家乡，江西分宜县。根据史书记载，严嵩葬白田铺蛇形，他家族的家谱也是如此描述。在汾西县有一个叫白田村的地方，而在那里的确有一处叫蛇形的山地，所以那里就是记载中的眼严嵩墓。据说，以前墓地里有一块麻石墓碑还有一个亭子，建国前严氏家族每年都会来这里为严嵩扫墓，而严嵩晚年服侍他的孙子也是葬在这里。但是，那里只剩下一个很深的坑穴，说是墓地在是一九五七年被盗挖了。但是据当时在场的老人说，挖开后里面只有几块木板，所以这处严嵩墓应该是假墓。
2005年，有人在严嵩的祖坟所在的枣林山上，发现了界桥寿相严公之墓（其中寿、严字为繁体）字样的大片榫头墓砖，大大小小累积70多块，以及一个高大无头的石俑。以这样的规格，在严氏家族所有人里，只能是严嵩。而在找到这些遗物的不远处，正是严嵩祖父严骥的墓地。据说，严嵩被勒令回家，为了不牵连家乡的族人，所以一直生活在当地他祖父的墓地里。因此，有可能是严嵩的真墓就是在祖坟所在的枣林山上，而记载的墓地是他制造的假象。此外，在各地也有一些严嵩墓的传闻。具体如何，还要留待专家研究。严嵩除了是一代权臣外，也是在文学方面也颇有造诣。他一生著述繁多，文集、诗选、稿件、奏章等加起来有几十种，共计200多万字，其中诗词作品就有1300多首。而他的诗歌中最为著名的就是青词，他更是被称为青词宰相。青词，是道士们举行斋醮仪式时上奏天庭或征召神将的符，因为要用朱笔写在青藤纸上而得名，所以又称作绿章。后来文人写青词的多了，青词也就慢慢成了一种文体，不再是只是道士的专利。青词的主要特点就是形式工仗、辞藻华丽，所以一般以四字、六字相间的骈文。
青词在唐朝时就已经很兴盛，明朝刚开始朱元璋曾经下过禁令，但是没有维持多久，尤其是到了嘉靖年间。嘉靖皇帝虔信道教，所以十分喜欢青词，任何写青词写得好的文人都可以得到他的重用。青词也就成了当时最流行的文体。据说，在所有青词里面，嘉靖最喜欢的是袁炜的那首对联洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感。岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。严嵩刻苦学习青词就是为拍皇帝的马屁，而他也因为擅长也青词而得到了皇帝的宠信和重用。但是据说，严嵩那些出彩的得到皇帝赞赏的青词其实都不是他本人所写，而是出自他的儿子严世蕃之手。
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