导读：
五百年前，明王朝实行最严厉的海禁政策，王直的海盗武装走私集团经营的宁波双屿岛（今舟山六横岛）却是全球性的贸易中心，来自欧洲和日本的白银源源不断运到这里，换取中国的丝绸、瓷器和茶叶。当时的双屿岛，仅葡萄牙人就有1200人，历史学家称之为“十六世纪的上海”，全球的商品在这里交换、中转和集散。台州蛇蟠岛曾是双屿岛的分埠。当时欧洲处在蒸汽机发明前200年，日本有66国争雄，嘉靖年的明王朝是全世界最强盛的帝国。1548年浙江巡抚朱纨率大军捣毁了双屿岛。对海上贸易执着的葡萄牙人，经蛇蟠岛向南转移到福建的浯屿港、月港，继续与王直集团合作。漳州附近，成了新的贸易中心。此后，明朝闭关锁国的海禁政策，又将葡萄牙人赶到了广东珠江口。这时，都指挥使黄庆收受贿赂，允许葡萄牙商人在澳门安顿下来，经商贸易。
500年前的中国，曾经是当之无愧的世界贸易中心，假如当时的明朝政府，不去攻剿双屿岛，而是打开国门，放开海禁，利用中国的压倒性贸易优势，富民强国，中国的世界贸易中心地位，可能保持500年至今，鸦片战争以后的所有民族灾难或可避免。康熙皇帝收复台湾后，曾经开放海禁，晚年再次禁海。而同时代的俄罗斯彼得大帝，则励精图治，疯狂地推动海外贸易和工商业。此时，距英国用枪炮打开中国的大门，只有一百多年了。
中国在全球化中掌握自己的命运、拥有强势地位的机遇，始于宁波双屿岛，终于康熙晚年的禁海。面对五百年来的沧桑，我们不得不承认：曾经，中国人有机会把全球化的主动权和船舵都掌握在自己的手里，我们曾离成为世界财富中心如此之近。明初以后，朝廷厉行海禁，同时实行古怪和有限的朝贡勘合贸易。即外国商人随“贡使”来到中国，由市舶司将其货物以“贡品”名义“朝贡”给朝廷，中国方面则把商品回赐给这些“仰慕天朝威仪”的外国人，贸易的规模、利润、效率统统不计。嘉靖初为三年一贡，允许每次三条船200人。后因日本商贸使团间“争贡之役”，朝廷停止中日勘合贸易。
同一时期王直集团冲破贸易壁垒，武装走私经商海外。王直先后居留日本20年，事业鼎盛时以平户为基地，称霸海上，屡败明军，称“徽王”。这一时期，王直承袭徽商传统风范，在日本发扬光大。日本史称王为“大明国的儒生”。王直学习日本语言文字，研究日本的商品市场，以信义取利。在王直麾下，也有一些日本人俯首听命于王直的调遣，学习经商本领。以诚待客，以信接物，以义取利的“东方商人”的精神风貌，被日本商界视为典范。在今天的日本，还以画册、书籍、卡通和游戏软件等多种形式叙述王直的故事，在平户，有王直的住宅旧址供人观瞻。
500年前的这场对外开放之争中，有一个关键性人物，他就是王直，明嘉靖年徽州歙县人。史书描述王直“少任侠，壮多智略，乐善好施”。王直早年按徽州习俗经商服贾，南下广东，造巨舰贩运硝黄、丝绵等抵日本、暹罗、西洋等国，对外贸易使王直的财富迅速积累。明朝嘉靖年“片木不准下海”，官府的海禁与压迫，将渔农工商逼上绝路，中国沿海各地爆发大规模的武装走私活动，王直在宁波双屿港为许栋集团掌管船队。及浙江巡抚朱纨发兵攻剿，李光头被捕，许栋兄弟逃亡，王直收其余众，发展成为江浙海商武装集团的首领。
公元1550年，王直以靖海、剿匪有功，叩关献捷，请求松动海禁，通番互市，反遭朝廷偷袭和围攻。王直突围后逃亡日本，积蓄力量，两年后重返浙洋，在沿海商民支持下，攻城略地，威震江浙。王直在定海称净海王，又称徽王。官军莫敢撄其锋，浙直（“直”即现安徽、上海一带）闽广几不可支，张经、周、杨宜三任总督被先后撤职。尽管此时海禁依旧，但对外贸易却以武装走私的形式被延续着……
嘉靖三十四年（公元1555年），明王朝在与王直武装集团的交战中屡遭失败，三易督帅，被迫改变策略，决定招抚王直。新任浙闽两江总督的胡宗宪受命谋划。胡宗宪释放在狱的王直的老母妻儿，给予丰厚的待遇，同时派使团前往日本宣谕并招抚王直。王直经过慎重考虑，决定归顺朝廷，遣人赉疏胡宗宪“代为疏请通商”。疏文强烈要求明朝廷解除海禁，开市通商，并求都督职使，“使得稽压海上，开市息兵”。经多轮谈判，王直遂于公元1557年9月下旬率数千骁勇由日本驾舰回国，泊舟山岑港，不久往钱塘总督府接受招抚。胡宗宪以礼留居王直，随后上疏对王直赦免。但此时朝中一些重臣已变换嘴脸，对胡宗宪进行激烈的弹劾，言其受王直贿赂而徇私。
