朱元璋是明王朝的开创者，一生的经历曲折复杂，充满传奇色彩，存在着许多谜团。例如，他究竟出生在何处？他原本是个没有多少文化的贫苦农民出身的小行童，何以会成为威震四方的农民起义领袖？他为什么能在渡江之后越战越强，逐一扫灭群雄，推翻元朝统治？他创建明朝以后，为什么要大力强化君主专制的中央集权制度，产生了怎样的作用和影响？他究竟采取了什么措施，来恢复和发展惨遭战争破坏的经济？他的是非功过交织于一身，究竟应当怎样评价？他死后，又究竟葬在了什么地方？所有这些，都是争论颇多，人们极想了解的问题。
最新考证：“钟离东乡”出生地即今凤阳小溪河镇金桥村
记者：朱元璋的准确出生地由于历史行政区划的变迁而逐渐模糊，进而在近30年演变为一场此起彼伏的争论。据了解，您对朱元璋研究会的刘思祥、陈怀仁等人的最新考证表示认同，并将考虑据此修改您的《洪武皇帝大传》等著作中的有关记述？
陈梧桐：是的，尽管有关争论从表象上已演化为地方经济发展的文化依托之争，但从根本上还是要靠严谨准确的学术考证来解决问题。朱元璋祖籍在今江苏沛县与安徽宿州符离集一带，后来他的先祖南迁至句容通德乡朱家巷。五世祖朱仲八、高祖父朱百六、曾祖父朱四九，都是世代从事农业生产。到宋末元初，朱元璋祖父朱初一却被官府定为淘金户。句容不产金，朱家每年都得花钱到外地买金子向官府缴纳，把家产都赔光了。至元二十六年（1289年），不堪忍受的朱初一带着全家北逃到泗州盱眙津律镇，在孙家岗居住下来。一家人靠开荒种地，逐渐置办起一点田产，并给两个儿子朱五一（朱元璋伯父）和朱五四（朱元璋父亲）成了亲。朱家在盱眙生活了20多年，朱初一去世后家境衰落，朱五一和朱五四兄弟只好分别逃荒。朱五一一家逃至濠州钟离;朱五四一家先逃至灵璧，又迁至虹县（今安徽泗县），再迁至钟离东乡。朱元璋的3个亲兄分别出生于盱眙、灵璧和虹县，朱元璋则在天历元年（1328年）父亲48岁时出生于钟离东乡（据最新考证即今安徽凤阳小溪河镇金桥村）。
记者：朱元璋小时候的名字“朱重八”很有意思，一些传说和文学作品对此进行了演绎，但历史的本真――“朱重八”到底是什么意思？
陈梧桐：朱元璋小时候父母给他取的名字叫重八，长大后自己改名为兴宗，后来才改名为元璋，字国瑞。时下流行的一本通俗历史读物《明朝那些事儿・朱元璋卷》，开篇为朱元璋列出一份档案，在姓名与别名的栏目里写道：“姓名：朱元璋 别名（外号）：朱重八、朱国瑞。”将朱重八列入“别名（外号）”一栏，显然是错误的。正确的做法，应该把朱重八、朱兴宗单独列为“曾用名”一栏。
那么，朱元璋的父母为什么给他取这样的名字呢？这本通俗历史读物的作者解释说：“取这样的名字不是因为朱家是搞数学的，而是因为在元朝，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名（登记户口的人一定会眼花）。”既然是以父母年龄相加或者出生的日期命名，他的名字应该是两个数字，所以作者说：“朱重八，这个名字也可以叫朱八八。”
但是，朱元璋生于元文宗天历元年（1328年）农历九月十八（阳历10月21日），这一年他父亲朱五四48岁，母亲陈氏43岁，父母的年岁相加91岁。如果朱元璋的名字是以父母的年岁相加或者出生的日期命名，他的名字应该叫九一或一八，怎么说也不会是重八或八八了。
耐人深思：明中都的营建与废弃
记者：朱元璋其实有很浓厚的家乡情结，他在称帝之初考虑把自己的家乡凤阳建为“中都”，但终究因种种因素作罢。您能详细介绍一下这段至今已鲜为人知的历史吗？
陈梧桐：许多人知道明朝有南、北两京，却不一定知道明初朱元璋曾在他家乡凤阳营建一个中都。
洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天（今江苏南京）称帝后，就面临着在哪里建都的问题。都城的选择，一般都把政治、军事、经济和地理条件等各种因素综合起来加以考虑。应天是他发展壮大的基地，此地龙蟠虎踞，形势险要，而且地处经济发达的江南地区，经济条件十分优越，但它的地理位置偏于东南，距离对元朝作战的北方前线太远，不便朝廷部署军事和指挥、调动部队，是个很大的缺陷。加上历史上在此建都的东吴、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈六朝，又都是短命王朝，朱元璋也认为很不吉利。所以他迟迟未能拿定主意，是否就在这里定都。
不久，徐达率领北伐大军攻占山东、河南，大臣都说“君天下者宜居中土”，汴梁是宋朝故都，劝朱元璋在那里定都。朱元璋随后亲到汴梁，改汴梁路为开封府，并与徐达商讨部署下一步的作战计划，顺便对这个城市做一番考察。考察结果，他觉得开封地处中原，“四方朝贡，道里均适”，决定在此建都，但又感到这个城市无险可守，是个“四面受敌之地”（《明太祖实录》卷三十四），决定把应天也定作都城，实行古已有之的两京制度。八月，下诏以应天为南京，开封为北京。
明开国皇帝朱元璋之墓-明孝陵