明朝的嘉靖皇帝名叫朱厚熜，他有一个超凡脱俗的抱负，一直渴望可以长生不老、羽化成仙。为了可以成仙，嘉靖帝每天也不上朝，而是招集一帮道士，整日闭门修炼、研发灵药。按理说摄生修炼，就应该远离女色，可是嘉靖帝后宫的妃嫔居然是最多的！这到底是怎样一回事呢？
俗话说“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀”，修炼的人应该远离酒色。可是一心想要成仙的嘉靖帝，却成为明朝历史上妃嫔最多的皇帝！在嘉靖帝之前，明朝妃嫔最多的皇帝是朱元璋，他的后宫大概有五十位妃嫔，其次是明成祖朱棣，他大概有三十几位。
嘉靖帝在治国方面比不上明太祖朱元璋、明成祖朱棣，不过却在妃嫔方面超越了两位先祖！根据《明实录》、《明史》以及出土的墓志来计算，嘉靖帝后妃嫔御的数量共有八十位！其中有封号的七十八人，未获得封号的两人。
那么问题就来了，嘉靖帝既然崇信道教，一直想着长生不老、白日飞升，就应该闭门修炼、杜绝美色，怎么却娶了这么多女人，甚至相当于两位先祖妃嫔数量的总和。嘉靖帝的内心到底是怎么想的呢？其实，嘉靖帝的后宫有这么多妃嫔，除了满足的欲望外，他还有着别的目的！
嘉靖帝第一个难言之隐已经说了，他想通过广纳妃嫔来生育子嗣，延续自己的王朝。至于第二个原因就比较神秘了。在道教里面有一些派别，他们有一种比较特殊的修炼方法，就是所谓的“采阴补阳”。历史上有不少皇帝都曾经采取过这种方式，比如王莽、宋徽宗赵佶等人。
嘉靖帝想成仙想到发狂，所以在他身边，不仅有各个派别的道士，还有不少方士。这些人就是嘉靖帝在修仙事业上的“导师”。在这些人的指导下，嘉靖帝于是在全国范围内，多次组织“选美”活动，然后将那些符合标准的少女选入宫中，来帮助嘉靖帝修炼。不过嘉靖帝最终修仙失败，于嘉靖四十五年病死，终年60岁，死因与“修炼”有关。
