那一年，万历皇帝正青春20岁，刚亲政不久的他心情格外舒畅。那一日，万历去给母亲李太后请安，恰巧太后不在。太后宫里洗手的丫鬟王氏长得极为漂亮，万历一时兴起，四下无人之际，与王氏在太后的寝宫里一番云雨，完事以后，万历提起裤子就打道回府了。
按常理，在古代，帝王临幸宫女再正常不过，后宫佳丽三千，再加上无数宫女，只要是皇上看上了，那就没什么可说的。可不巧的是，王氏怀上了万历的龙种，最终被太后发现，这件事才浮出水面。在李太后的逼问下，万历承认了王氏怀的是自己的孩子。十月怀胎，朱常洛作为万历的第一个儿子，来到了人间。伴随朱常洛一生的，正是明末三大案，即：国本之争，梃击案，红丸案。
万历独宠郑妃，朱常洛五岁时，郑妃生下福王朱常洵。立宠妃之子，还是立一个宫女之子，万历心里早有打算，当这件事被提出来的时候，万历皇帝和大臣们的斗争就开始了。大臣们认为应该遵从祖制，立长不立幼；万历皇帝想要他和他的爱妃的结晶成为皇位继承人；后来由于李太后的干预和梃击案的发生，万历皇帝被迫做出让步，朱常洛直到20岁时才被立为太子。因国本之争，万历皇帝三十年不上朝。
朱常洛就是在这样一个环境下成长的，一面是亲生父亲的不待见，一面是郑妃的步步紧逼，从这个角度看，朱常洛是幸运的，他没在这样的斗争中倒下，一直隐忍的活到了登上帝位。这样的一个环境，可能稍有差池，就命丧他手了。
万历皇帝在位久，朱常洛一路苦熬，这期间的辛酸，除了漫漫长夜抱头痛哭在东宫的书案前，他内心的苦楚，无人可诉，他唯有一心读书，他想着，总有一天，他会出人头地，总有一天，他会证明自己，会证明王宫女生的儿子不一定比李宫女生的儿子差。
等待着，煎熬着，这一天终于来了！西历1620年，万历四十八年，万历皇帝驾崩，朱常洛继位为帝，改元泰昌，是为明光宗。
朱常洛继位后，大赦天下，颁布新的政令，他决心大干一场，革除万历朝留下的诸多弊病，让这个帝国重新强大起来。照这个趋势，他很有可能成为一位中兴明君。但历史没有给他这个机会，也没有给明帝国这个机会。正是他，吹响了明朝灭亡的前奏。
朱常洛在位仅仅十天，便病倒了。正是农历八九月，天气已经转凉，朱常洛躺在病床上，等着病情好转，他还要创一个盛世呢。然而，这一病，朱常洛再也没有起来，这出乎他的意料，也出乎我们的意料。朱常洛求医心切，吃了太医给的药后不见好转便服用了术士带来的所谓的仙丹(红丸)。虽然服下红丸的他也有短暂的回光返照，但仅仅只是回光返照，朱常洛还是离开了人世。那一日，正值他登基一整月，便永远的离开了！
历史没有假如，朱常洛的一生令人唏嘘不已。一首打油诗，送给一月天子朱常洛：
荒唐天子天子荒唐，三十八年苦守，二十八天崩。除弊政，新气象，落寞河山光返照。怎奈何，天命难违，一颗红丸了此生。御宇乾坤天昭昭，日月晦色独怆然！
