朱元璋身后，不按惯例办，不让儿子继位，而让皇太孙朱允炆继位，是为明惠帝。因明惠帝的年号为建文，所以通常又称其为建文帝。建文帝当权后，选用齐泰、黄子澄的计谋削藩，以加强中央集权，惹怒了其叔父燕王朱棣。朱棣从北京起兵 靖难 ，攻陷京师（南京），攫取帝位，即为明成祖，因年号永乐，通常又称其为永乐帝。
朱棣攻陷京师时，听说建文帝从地道中逃走，转换僧装，漂泊各地。朱棣不放过他，处处派兵追捉，建成文帝便从江苏、湖北漂泊到西南地区。川渝云贵四省市，简直处处青楼72房都有这个落难皇帝的传说，而以重庆为最多。重庆的不少地名，都是因他而取的。
从化龙桥到土湾这段路叫龙隐路。听说，建文帝化装成和尚来到重庆，不敢进城，便沿着嘉陵江边走。他后面跟着一个道士，见他躲躲闪闪，很是新鲜。天又黑了，那道士俄然发现他身上缠着一条金龙，时隐时现，便赶紧追逐。哪知追到土湾，那和尚却俄然不见了。此事一传十，十传百，这条路后来也就被人叫成龙隐路。
磁器口从前叫龙隐镇。听说，建文帝来到重庆后，就隐居在磁器口的宝轮寺中。也是一个晚上，他到街上来转，有人看见他身上缠着一条金龙，但一显就不见了。后来，那宝轮寺被称为 龙隐禅院 ，那磁器口又被叫作龙隐镇，直到上个世纪３０年代。
还有南岸的建文峰。听说，建文帝后来又到了南岸，在那后山上结庐隐居过。后来，那山就被叫作建文峰。解放军进军重庆时，还在建文峰打过一仗，消除了国民党胡宗南的精锐部队，为解放重庆扫清了最终的妨碍。
巴南区还有圣灯山。圣灯山即是圣爬山，也是因建文帝从前去登过而得名的。还有渝北区的统景景色区里的龙藏寺，听说也是因建文帝在那儿栖息过而得名的。寺前那条河本来因有温泉而叫温塘河，只因建文帝在河滨住过，便又名御临河。
