金圣叹（1608.4.17—1661.8.7）名采，字若采。明亡后改名人瑞，字圣叹，别号鲲鹏散士，自称泐庵法师。明末清初苏州吴县人，著名的文学家、文学批评家。
明末诸生出身，为人狂傲有奇气。他本姓张，因明亡誓不仕清，常喟然叹曰：金人在上，圣人焉能不叹？从而改姓金，字圣叹，名人瑞。
金圣叹的主要成就在于文学批评，对《水浒传》、《西厢记》、《左传》等书及杜甫诸家唐诗都有评点。
他乩降才女叶小鸾，写下动人篇章，成为江南士人佳话，亦为曹雪芹构思和创作《红楼梦》的素材之一。金圣叹提高通俗文学的地位，提出六才子书之说，使小说戏曲与传统经传诗歌并驾齐驱，受推崇为中国白话文学运动的先驱，在中国文学史上占有重要地位。
他是16世纪的酷评文字的精神先锋，空前绝后的一代狂生，语出惊世骇俗，下笔玩世不恭！
明末清初，在中国文坛上出现了一个惊天动地的文学大批评家。一生真正践行富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的玩文字志向。鲁迅称其为最有名的人，胡适说他是有眼光，有胆色，为17世纪的一个大怪杰，他甚至受到民国大师集体致敬的先锋人物。林语堂称他是十七世纪伟大的印象主义批评家。 但因为他酷评《水浒传》中的梁山好汉，一度被大陆学者批评为反动和封建旧社会统治阶级代言人。这个人就是金圣叹。
金圣叹生于明万历三十六年（1608年）。明朝万历年间，朱明王朝已经逐渐衰败、崩溃。明代大思想家李卓吾曾经深刻描述了万历时期社会风气彼以周、程、张、朱者，皆口谈道德而心存高官，志在巨富，既已得高官巨富矣，仍讲道德，说仁义自若也。 整个官员队伍皆是满口仁义道德，一肚子男盗女娼，社会风气呈现出虚伪、病狂丧心的堕落状况。文人大多醉生梦死，得过且过。
自小思维异类，语言怪异
小金从小聪敏过人，十岁进乡塾读书。读书刻苦勤奋，思想独立，喜爱阅读，尤其沉迷于《水浒传》。当老师教授《大学》《中庸》《论语》《孟子》这类科举考试必读的圣贤之书时，小金在课堂里昏昏欲睡；他对其他同学说：我不知道学这个东西有什么用？而他喜欢读的都是当时正统所不屑的读物，诸如《水浒传》《三国演义》等。
金圣叹十四岁，偶得一本唐人著的占卦卜筮之书《推背图》，爱不释手，时常展读研习，并把自己对谶纬隐义的参悟书写出来。后来爱好易理玄学之人，读后都认为他写的那些悟道文字大多验证历史与世事发生的变化，赞赏钦佩之余，以为小金殆有神助。
本来小金是从骨子里瞧不起八股科举，视科举功名如粪土，可他偏还要参加，参加了又不按规则套路答题，其思维的怪异，语言的另类在三次科举考试中表露无遗。
18岁的小金首次参加高考（乡试），考题为西子来矣。题意要求以越国西施进吴宫潜伏、曲线救国的史实为材料立论。
面对试题，金圣叹略一沉思，便铺开纸写了一首小诗：开东城，西子不来；开南城，西子不来；开北城，西子不来；开西城，则西子来矣，西子来矣。至于考取功名的文章的格式内容等方面的要求，他不管不顾。
考官面对这样的答卷多少有些哭笑不得，只幽默地批了八个字：秀才去矣！秀才去矣！就这样，小金自然落榜。
在又一次科举考试中，考题是如此则动心否乎？要是换作一般考科举的人，看到这样的题目，一定会满篇论述修齐治平天行健，君子以自强不息之类的之乎者也，因此他便开始在试卷时书写，其内容大意是：在一处空山穷谷之中，有万两黄金放在那里，另外还有一位绝色美人，试问动心否乎？
我说动、动......。他一连写了39个动字。结果考官一看，批道：美人来矣，可惜你一个举人丢矣！
第三次他又去参加科举考试了。在看到考试题目是孟子将朝王后，他就在试卷上写了四个字，然后就交卷子了。
监考官很诧异，人家都还没开始写呢，他怎么就交卷子了呢？于是，监考官拿来金圣叹的卷子一看，卷子上的四角分别写了一个吁字，此外一无所有。
于是他气愤地质问金圣叹。金圣叹从容的答道：考题中提到孟子的地方太多了，已经有四十处了，我没必要再去写了。说到朝王，从前如见梁惠王、齐宣王等，都算朝王，我也没必要再写了。考虑到最后，我能写的就这么一个将字。而我在戏台上看到演戏，都是皇帝要坐朝时，先出来四个内侍，分在左右而口发吁声，所以我就写了四个吁字，代表的是王将视朝的意思。
还没等金圣叹把话说完，监考官就把他轰出考场了。
岂止是考场上他语言的另类。在生活中，金圣叹也多有惊世骇俗之言。一次本县的教谕与训导（相当于今天的区县教委主任）乡巡，点名要见金圣叹见识他的才气。
