明崇祯皇帝十分节俭。为缩减宫内开支，他把宫中万历时所储藏的上等辽参拿到集市上卖掉，用来补贴国用，自己的衣服破了也舍不得更换，积下了大笔私房钱。
1644年1月，李自成百万大师进逼北京。惊恐万状的崇祯皇帝召见吴三桂的父亲吴襄等户部、兵部的要员们，商量调吴三桂入关勤王。吴襄说，如果调吴三桂进北京，需要一百万两银子的军费，而国库的账上只有四十万两。对此，大臣们反复上疏恳求崇祯皇帝拿出自己的皇银内帑以充军饷。皇银内帑，就是皇帝的私房钱。拿自己的私房钱办公家的事，对崇祯来说，无异于剜他的心头肉。他向大臣们哭穷：“内帑业已用尽。”左都御史李邦华眼看社稷已危，皇帝还如此吝惜那些身外之物，比崇祯还着急，也顾不得话不好听：“皮之不存，毛将附焉？”崇祯皇帝听后，却潸然泪下：“今日内帑难已告先生。”皇帝老儿都流眼泪了，大臣们还有什么话说？
无计可施的崇祯皇帝只好号召群臣、百姓捐款。皇帝为了自己的江山都不肯出钱，大臣们自然更不肯干。于是，崇祯派人通知国丈周奎，让他捐十万两白银，起个表率作用。周奎只好答应捐献一万两。出任首辅多年的魏藻德，家藏万金，只拿出五百两银子。不过，与这些叫苦装穷的大臣阁老们形成鲜明对比的，是一个六十多岁的老汉，他将自己平生所得四百两白银全部捐献给朝廷。崇祯皇帝闻听大喜，将“锦衣千户”官衔赐给老汉。可怜这老汉的“锦衣千户”仅做了一天，次日崇祯皇帝便自缢于煤山，大明江山宣告易主。
李自成攻占北京后，从崇祯皇帝的宫内搜出白银多达三千余万两，黄金一百五十万两。为了节省一百万白银而丢掉无法估价的万里江山，这本是一笔再简单不过的明白账，崇祯皇帝到死也没有算清楚。
