明朝是中国历史上最后一个汉族人的封建王朝，它宁折不屈，铁骨铮铮，把古代圣贤所推崇的道义诠释的淋漓尽致。存世三百年（包含南明和台湾郑氏）不和亲，不割地，不称臣，不贡，天子守国门，君王死社稷。其浩气长存，让人万分敬仰。其中也有诸多令人惋惜的事，但瑕不掩瑜，仍然威严霸气，接受四十多个国家朝贡，册封二十二个藩国。在世界史上也绝无仅有，空前绝后的。如此威严、大气、强大的国家，肯定有一支强悍的军队作保障。
一个朝代的整体军力如何，与他开国时的皇帝、将军和军队有很大关系。因为它们有着前车之鉴，好的坏的都是一脉相承的。
眼光独到，判断准确的朱元璋从小穷苦，性格坚韧 。二十四岁参加起义，三十九岁消灭各地割据势力，扫平天下。期间被他击败的陈友谅，张士诚，方国珍和王保保，个个都是当时数一数二的英雄。十几年的金戈铁马，锻造一支无坚不摧，军纪严明的军队。明初的将军，像徐达，常遇春，李文忠，冯胜，付友德，蓝玉等，现在听起来仍象神一样的存在。他们带的军队，攻城略低，无坚不摧，军纪严明，来去如风。
明初军队在三十多年内，没有任何对手。往往敢用少量军队进攻比自己多数倍的对手，基本都能够以少胜多，最次也能打平。大将领兵从来没有超过十五万，往往都是一二万。除了能打陆战，也能在水上打，能攻坚城，敢用步兵收拾蒙古人的骑兵，敢与蒙古人在草原上打野战。明军的特点在于将领的领兵方式，速度快。敌人还没准备好，明朝的军队就开始打了。经常一天能追击几百里，打不过也跑不过。这就导致明朝的敌人很被动，总是被迫迎战。由于明朝军队战斗力很强，即使敌人准备好了也敢打。而且也具有长途奔袭的能力，蓝玉率军深入大漠彻底消灭了黄金家族。使北元灭亡，蒙古各部再次分裂，北方的威胁得以消除。
洪武后期，出于不相信武将的因素。朱元璋将自己的儿子们封为藩王，以防范北方蒙古人。这些藩王手握重兵，其中燕王和宁王，拥兵最多。朱元璋死后，燕王发动“靖难”最后成功，是为永乐大帝。
永乐大帝朱棣生于战火中，少年时耳闻目染，喜欢打仗。二十一岁被封为燕王镇守北方，也是一位身经百战的将军皇帝。
在对蒙古的征战中，由于火器对蒙古人的打击效果很好，因此它的使用率提高了。明军还专门组建了神机营，一律带佩刀，执火统。在靖难时朱棣收服了宁王的朵颜三卫，那是一支很强悍的骑兵部队，不到两万人但确实是一支劲旅。他们全部都是蒙古人，被明朝优厚的待遇吸引过来的，作战冲锋在前，断后在后。后来他们编入三千营。最后一方面就是挑选勇敢的步兵编入五军营，五军营人数最多。
三大营配合作战是无坚不摧的。朱棣五次率领三大营北伐，把蒙古高原上的鞑靼和瓦剌都打败了。三大营配合作战一般都是神机营站在最前面，三千营在中间，五军营在后面。蒙古人的骑兵部队很远的来了，他们一般边跑边射箭。但火统的射程比他远的多，一般神机营等到蒙古人进入射程就全营一阵炮轰。当神机营进入弓箭射程时，便迅速撤到两边。三千营此时再冲出去，把已被乱枪轰得晕头转向的蒙古骑兵杀得斗志更无。最后，五军营的步兵拿着长兵器冲上去，把那受伤的、来不及逃得或者在战场上迷路的敌人全部消灭，再集中兵力追击敌人。
朱棣在位期间七下南洋，征服安南，五征漠北无一败绩，全部都很成功，只可惜最终自己也死在征途中。
