公元1368年，也就是洪武元年，这一年的正月初四，朱元璋带领着他的文武群臣按照规定完成了所有登基的礼仪节目，然后朱元璋定下国号为"大明"，建元洪武，以应天为京师，正式成为天下的统治者。
明朝1368年开始，至1644年灭亡，共计276年，期间共有16位皇帝，作为明朝的开创者，朱元璋为什么要定国号为"大明"呢？
很多人认为朱元璋之所以定国号为"大明"，是因为朱元璋原来为明教教徒，因此定国号为大明，但真实原因并非如此简单。
历史上每一个朝代的称号，都有其特殊的意义。但这些称号总体上可以分为四个类别：
第一类是用国家刚开始时候的地名，如秦朝。
秦朝的国号来源于秦国，而秦国是周朝的一个诸侯国，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓。伯益的后人非子曾为周孝王养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（现在甘肃省天水市西南面）一带分封给他，这就是"秦"的起源。
第二类是用所封的爵邑，爵邑指的是爵位和封邑。例如唐朝。
唐朝开国皇帝唐高祖李渊曾袭封"唐国公"，因此他称帝后以"唐"为国号，开创大唐王朝。
第三类是用特殊的物产，例如金国。
金国都城为上京会宁（现在黑龙江阿城南部），其位于按出虎水（今阿什河）流域，按出虎水是女真完颜部隆兴之地。相传其水产金，女真语"按出虎"即为"金"的意思，金国之名即来源于此。
第四类是用文字的含义，如元朝。
据《元史》记载："元"的命名是元世祖忽必烈所定，根据当时汉人官员的建议，"元"是取《易经》中"大哉乾元"句中的"元"，有大、首等意思，意思是表达元朝的地大物博，世界第一。
说回到明朝的。
大明不是地名，也不是爵邑，更不是什么物产，因此只能归结到第四类中。
现在来说说朱元璋为什么取国号为"大明"。主要有两个原因。
原因一：大明这一国号的确出自于明教。
明教中有明王出世的传说，而且还有相关的经典书籍《大小明王出世经》。经过了几百年的公开宣传，当时的中国，明王出世已经成了民间百姓熟知而且深信的预言。
更巧的是，明王出世的传说和佛教的弥勒降生说混淆了，不明所以的人们，认为弥勒佛和明王是二合一的苦难的人民的救世主。
因此在元朝末期，群雄并起，韩山童自称明王起事，他死了之后，他的儿子韩林儿称为小明王。朱元璋原来就是小明王的部下，他用计谋取而代之，称为明教的统领。
朱元璋原是明教教徒，建国号为"大明"也是顺理成章。
原因二："大明"国号让各方面都比较满意。
据传朱元璋之所以建立国号为"大明"，是他的第一谋臣刘伯温提出的注意。刘伯温提出"大明"的国号，其实是为了安抚和招揽各方人马，令国家更加稳定。
当时朱元璋的部下分为红军和儒生两个系统，红军中大多数人来自淮西，受了彭莹玉的教化，其余人不是郭子兴的部下，就是小明王韩林儿的余党，总之红军中全部是明教教徒。
国号大明，首先就表示新政权是继承了小明王这个系统，所有明教人都是一家人，大家应该团结一致；另外也是告诉所有明教教徒，"明王"就在这里，其他人不要再痴心妄想，也不要耍任何花样了。
除了红军这部分，剩下的就是儒生了。
儒生本来是和明教没有任何渊源的，并且还和红军系统是处于敌对地位的，甚至儒生系统还用尽心机，劝诱朱元璋背板明教，遗弃红军，杀掉小明王，建立另外一个新的朝代。
但对于"大明"这个国号，儒生这部分人也是很满意的。
"明"是光亮的意思，是火的意思，分开之后是日和月，古礼有祀"大明"朝"日"夕"月"的说法，因此很多年来，"大明"和日月都是朝廷的正祀，都是历代皇家所看重的，同时也是儒生喜欢讨论的。
而且，明朝起源于南方，与之前各朝代从北方起事平定天下刚好相反，如果按照阴阳五行来推论，南方为火，为阳，对应的神是祝融，颜色赤，北方为水，属阴，对应的神的玄冥，颜色黑。
元朝建都北平，统治者是更北方的蒙古人。那么以火治水，以明克暗，刚刚好意味着明朝能够消灭元朝。
同时，历史上的宫殿名称有大明宫，大明殿，古代神话中"朱明"这个词也刚刚好把国姓和国号联系在一起，实在是太巧合。
因此，儒生系统的这部分人也非常赞成使用"大明"这个国号。
这样朱元璋部下中的红军和儒生都认为"大明"这个国号是合适的。
以上就是朱元璋为什么建国号为"大明"的原因了。
