王振，大明四大权宦之首，河北蔚县人。略通经书，后来又做了教官，但是品行恶劣，虽是教官，却如无赖子弟。因为和市井混混打群架，被人废了命根子。为谋出路，他只好入宫当了太监。
明成祖时期，为了提高太监的文化素质，明朝在宫内设立了内书堂，专门教导小太监学习文化知识。王振入宫后，因为他会读书识字，而且为人机敏，在众多太监中很快脱颖而出，被选进内书堂，教新来的小太监们读书识字。
王振这个人，聪明机警，为人"狡黠"，善于伺察人意。这也是他日后成长为权倾朝野的大太监的基本功。
太子朱祁镇到了读书年龄，王振想去侍奉太子。于是他四处奔波，托人说情。一顿操作后，王振顺利成为东宫局郎，负责服侍皇太子。王振这个人，很会讨主子欢心。小太子朱祁镇被他哄得开开心心，快快乐乐，很快就对王振信任有加，不离不弃。
宣德帝死后，朱祁镇顺利继位，年号正统。"仆以主贵"，主子当了皇帝，王振这个太监也算是熬出头了。
明英宗天资不高，要让他成为一个称职的皇帝，实在是难为他了。他这个人很奇怪，也不像其他皇帝那样贪图享乐、不理朝政，他也会过问朝政，也会想着要努力工作。但是，他却只听王振的话。凡是王振说的，他马上就相信，而且认为是最好听、最正确的。如此一来，朝廷大事，都在王振的掌握之中。
大臣们对王振的这种独揽权纲的做法十分不满，经常和他作对。王振对那些反对他的大臣恨之入骨。
明太祖朱元璋在位时，禁止宦官干政。他命人将一块"禁止宦官干预政事的铁牌"挂在宫门上，以作警示。大臣们经常用这块牌子来暗讽王振干预朝政。王振非常气愤。他竟然下令把这块牌子给摘了下来。大臣们对此非常恼火，但是，大家都知道王振得皇帝欢心，敢怒不敢言。
太监是个不完整的人，心理往往阴暗变态。一旦得势，他们就会变得十分疯狂。
王振发迹后，就在京城大兴土木，为自己修建府邸。他还修建了智化寺，专为自己求福。又在京郊、他的老家等地广置土地庄园，蓄养名马良犬。为了得到名马，王振甚至不惜对外出卖军事物资，让自己的亲信太监制造弓箭用的箭头，送给塞外的蒙古劲敌，可谓不择手段。王振为了攫取更多的钱财，竟然异想天开搞起了垄断。他把朝廷颁发给僧人的度牒权揽在手中。度牒是古代官府发给僧侣的身份证件，有了度牒，才是合法僧人，可以免除赋税劳役。王振得了这块肥肉后，就疯狂售卖度牒，半年内竟卖出两万多份。
王振利用手中权力，一面结党营私，大力提拔那些溜须拍马、谄媚逢迎之徒；一面大打出手，残酷地镇压那些反对自己专权和对自己不恭不敬之人。为了更有效地掌控局面，他让自己的侄儿王山、王林分别担任锦衣卫要职。同时，他还建立了以心腹马顺、陈宫等人为首的特务网，凡是有反对的声音，他就痛下毒手。一时之间，王振俨然成了朝廷的老大。
朝廷大臣对王振的专权敢怒不敢言，为了保住官爵，纷纷巴结王振。就连著名的清官周忱在王振新建府第完工时，也送来了一张松江府织造的名贵地毯。
朝臣中，胆敢和王振作对的，下场都很惨。著名大臣于谦性格刚烈，十六岁时就写出了名诗《石灰吟》，其中两句"粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间"传送至今。他在地方为官清廉，查访民间疾苦，兴利除害，造福于民，深受当地百姓的尊敬和爱戴。当他被调回北京任职时，友人劝他带点河南、山西的土特产，如蘑菇、线香孝敬王振。于谦不以为然，坚持自己的原则，不给王振送任何礼物。
非但如此，还赋诗一首，讽刺王振：
手帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。
清风两袖朝天去，免得间阎话短长。
王振早就对于谦的不屈服怀恨在心，见其如此，勃然大怒。他指派党徒李锡，诬告于谦对皇上不满，将其逮捕入狱，定为死罪。消息传出，朝野大哗。河南、山西两省的官民还主动组成了万人请愿团，声势浩大地来到京城，请求释放于谦。王振见众怒难犯，害怕形势难以控制，这才放了于谦，让他官复原职。
在王振掌权期间，大耍淫威、党同伐异。但是，他一生中最辉煌的瞬间，大概是他和明英宗朱祁镇亲征的时刻吧！
英宗在位期间，瓦剌的部队不断骚扰明朝边关。年轻气盛的明英宗对瓦剌的行径很是恼火。王振很快就捕捉到了明英宗的心绪，便开始鼓动他，亲自率兵征讨瓦剌。
年轻的明英宗跃跃欲试，临时拼凑二十万人，号称五十万大军，御驾亲征。
大军誓师出征的那一刻，是王振一生的高光时刻。可惜，这样的时间太过短暂。
大军出征，谁知天公不作美，大雨连绵。大军到了大同附近，发现尸横遍野，加之后方粮草供应不及，军心动摇。原本就是抱着玩玩心态的明英宗，根本吃不了行军的苦，于是，心生撤意。
王振对胜利也没有把握，便不敢阻拦皇帝。只是他心有不甘。于是建议从紫荆关退兵，这样可以途经他的家乡蔚州，让英宗驾幸他的府第，向家乡父老显示自己的威风。大军只走了40里，王振不知哪根筋搭错了，竟然担心大队人马经过蔚州，一定会损坏他家乡的田园庄稼。于是，他又改变主意，火速传令改道东行，向宣府方向行进。
这样来回折腾，大军疲惫不堪。更要命的是，瓦剌大军已经赶上了明军。3万瓦剌军把20万明军包围在土木堡，明军突围不成，全军覆没。明英宗也被瓦剌俘虏了。这就是历史上著名的土木堡之变。
兵败之后，明军将士对王振恨之入骨。护卫将军樊忠暴怒之下，带领士兵抓住王振，用铁锤将其击杀。
王振的人生就这样结束了。但是，他的故事却并没有结束。
后来，明英宗被瓦剌释放，他回到北京后，又重新登上了皇位。他的好伙伴王振已经死了，但是他仍旧思念他。他对大臣们说，王振毕竟是为国捐躯，没有功劳也有苦劳。于是下令在北京城禄米仓胡同的智化寺为王振立了一个彩色泥像，还树了一块碑，上面洋洋洒洒刻上了王振的传记。
