魏晋南北朝时期的选官制度。曹丕称帝后，接受吏部尚书陈群的建议，制定九品官人法，此法为西晋王朝承用，并加以发展，其后南北各朝基本上沿用此制。所谓九品官人法又称九品中正制，由九品、中正、官人三要素组成。即设立专掌评选人才之官，称为中正，中正区别所管人物定为九等，称为九品，九品用以官人，故称九品官人法。曹魏初行九品官人法时，只在各郡设中正。
大约齐王芳时，由当权者司马懿建议，又在各州设中正。一般称呼中正为大中正，郡中正为小中正，或中正。不论在郡或在州所设之中正，并非地方官，而是由各州、郡在中央任官（自公卿至台省吏），贤有识鉴者兼任。他们各自负责将其家乡一州或一郡的士人，按照家世〔父祖官爵等情况）、行状（本人德才〕、定出品级，作出状语（德才评价）以为尚书省的吏部尚书选任官吏的依据。品级就是从第一到第九的九品，或谓即上上、上中、上下、中上、中中、中下，下上、下中、下下九个等级。
曹魏各使选置中正，坚持不计门第、唯才是举的选官标准。及至魏末晋初，随着门阀地主阶层独占政治、经'济权益的渐次实现，选官制度就曰趋封闭化、垄断化和凝固化，变成了一种强化门阀专政的得力工具。形成上品无寒门，下品无士族、公门有公，卿门有卿、高门华阀有世及之荣，庶姓寒人无寸进之路的局面。
