南北朝乱世，往往令后人感叹，身为百姓，今日不知明日事，就算是身为君王，也许过了今天，明天这位置就由他人来坐了。在这样一个弱肉强食的环境里，为人宽厚会是怎么样的一种人生？北齐王朝时间只有二十七年，经历五任帝王。北齐皇帝值得称道的不多，荒唐的事情却不少，尤其是北齐文宣皇帝高洋，嗜杀成性。但是，高洋却有一个喜欢读书的儿子，太子高殷。这个孩子与其他鲜卑贵族尚武不同，喜欢读书，性格文雅，还特别尊重知识分子。据《北齐书卷五 帝记第五（废帝）》：“九年，文宣（高洋）在晋阳，太子（高殷）监国，集诸儒讲《孝经》，令杨执旨，谓国子助教许散愁曰：‘先生在世何以自资？’对曰：‘散愁自少以来，不登娈童之床，不入季女之室，服膺简策，不知老之将至。平生素怀，若斯而已。’太子曰：‘颜子缩屋称贞，柳下妪而不乱，未若此翁白首不娶者也。’乃赍（ji）绢百疋。”
散愁是君子，说完太子感慨说，颜回居陋屋称贞，柳下惠坐怀不乱，都不如老先生白首不娶啊。赐绢百匹。但是高洋不喜欢这孩子，认为和自己不像，一度想废掉他的太子地位。高洋的这个孩子有学问，在当时很有名气。太子聪明早慧，文质彬彬，颇有器度。《北齐书》对这个太子高殷有九个字的评价：“聪慧夙成，宽厚仁智，雅有令名。”但是高洋不喜欢，这样文弱书生怎么能做国君呢？为改变这个孩子的性格，高洋让太子当众杀人，不料却出了意外。原来高洋与一班文臣武将登上高台，召令太子，要他当众拿刀斩杀死囚，太子心生怜悯，面有难色，不忍下手。由于高殷再三不能将死囚斩首，搞得高洋大怒，亲自用马鞭捅了太子三下，太子由此受到惊吓，变得气悸口吃，精神恍惚，时有错乱。
高殷还是继承了北齐皇位，但是高洋知道这个孩子镇不住他那些如狼似虎的鲜卑兄弟，也很清楚谁更有能力够夺取皇位，这个人就是他的六弟高演。一次，高洋对弟弟高演说：“夺但夺，慎勿杀也。”就是说，皇帝这个位置你要夺就夺，但是，不要杀人啊。高洋死了以后，正像他担心的那样，高演在禀告母亲娄太后之后，派军队将杨终獍锶松绷耍并就势夺了侄子高殷的皇位。公元560年秋八月，太皇太后（娄昭君）下诏废帝高殷为济南王，遣回晋阳。实事求是的讲，一个精神不太正常的高殷也没办法再做皇帝了，但是这里在我们注意到，在整个皇位废立的过程中，娄氏实际上是整个事件的谋画者和主导者，高演只是个执行者。高演杀掉侄子高殷以后，感到身体不适，常常梦到哥哥高洋怨恨的形象，非常厌恶，各种驱鬼的法术都用了，不起作用，终于在侄子高殷死后三十天，也死了。
娄太后在一个月之内连丧孙子和儿子，心里是个什么滋味可想而知。娄太后名叫娄昭君，是北齐开国皇帝高欢的老婆，是历史上一位了不起的女性，但是她也阻止不了皇室成员之间的诛杀，这大概是这些家庭的宿命。北齐孝昭帝高演。让他的弟弟高湛即皇帝位，并手书弟弟，希望将他的妻子、儿子安置在一个妥善的地方。但是继位的弟弟高湛并没有遵照哥哥的遗言，甚至还更过分，不仅杀其子，而且辱其妻。高洋死后，弟弟高演即皇帝位，杀掉了哥哥的儿子高殷；高演死，弟弟高湛即皇帝位，又将哥哥的儿子高百年杀掉。现在看，高洋培养儿子杀人也是有道理的，政治环境特殊，你不杀别人，别人就会杀你。但以暴易暴只能维持暂时一段时间，人治终究是靠不住的，真正的长治久安，必须得靠法治。
