1205年南宋权臣韩胄为提高自身威望，开始筹备北伐事宜。他一面重用主张抗金的辛弃疾、陆游等人，同时派人刺探金国情报，准备随时出兵。对此辛弃疾认为准备尚不充分，时机尚不成熟，写下了一首《永遇乐·京口北固亭怀古》，词中引用典故，希望北伐要像刘裕那样金戈铁马，气吞万里如虎，而不要轻率而为，赢得仓皇北顾。
事实最终证明辛弃疾的判断是准确的，1206年宋军北伐失败，之后被迫与金国签订更为耻辱的嘉定和议，韩胄也政治斗争中被杀死，头颅被送到金国以表示赎罪。今天纵横五千年的小编甜心即可不讲宋史，着重介绍下辛弃疾词中的那位气吞万里如虎的南朝第一雄主刘裕！
寻常巷陌，人道寄奴曾住
刘裕，字德舆，祖籍彭城县，是汉高祖刘邦之弟楚王刘交的后代。西晋末年刘裕祖上南渡，迁居于晋陵郡丹徒县京口里。363年3月刘裕出生，但不久他的母亲更因分娩染病去世。因家境贫寒，父亲刘翘无力请乳母哺育刘裕，曾打算抛弃他。幸好刘裕的一位叔母也生下一个孩子，未期，乃断乳，而自养高祖。刘裕稍大一点后，寄养于舅舅家，因而小名寄奴。
刘裕长大成人后，回到家里，对继母极为孝顺。不过因家境贫寒，他和刘备一样，也以卖草鞋为业。但他性格耿直，为人豪爽，玩樗蒲（古代的一种赌博游戏）时经常倾尽家财，孤注一掷，这点颇似刘邦的风格。但刘裕才能出众，胸怀大志，当时的名士王谧就十分敬重他，曾言道：卿当为一代英雄。刘裕曾欠人钱三万，王谧主动替他偿还。
投奔北府，露锋芒迎转折
不久刘裕投身军旅，参加了威名赫赫的北府军，担任冠军将军孙无终的司马。399年孙恩起兵反抗东晋朝廷，北府名将刘牢之奉命率军镇压，当时他邀请刘裕参府军事。刘裕不负期望，每次作战都手奋长刀，身先士卒，摧锋陷阵。当时诸将纵兵暴掠，，独有刘裕治军整肃，法纪严明，深得百姓拥护。在刘裕的穷追猛打之下，孙恩逃入海岛，最终病死。刘裕展露锋芒，成为北府军中的高级将领。
402年东晋朝廷与权臣桓玄撕破脸，朝廷派刘牢之讨伐。但刘牢之不顾刘裕等人的劝阻，倒向桓玄。桓玄顺利掌握朝政后，打击北府军将领，包括刘牢之在内的许多北府名将纷纷被除掉。但桓玄却未对刘裕下手，反而派他讨伐孙恩的余党卢循。404年桓玄篡位，自称楚帝。刘裕入朝建康，桓玄也十分赏识他，出游都殷勤接引，赏赐丰厚。
桓玄的妻子都看出刘裕龙势虎志，劝丈夫除掉他，但桓玄却说：我欲荡平中原，非此人不行，怎好杀他？等关陇平定，再作计议。而刘裕也在暗中筹划，想除掉桓玄。同年2月1日刘裕以打猎为名，与27名人结盟，召集亲信百余人起事，控制京口、广陵当地兵马。众人推举刘裕为盟主，传檄四方，举兵向建康进发。
桓玄派出骁将吴甫之、皇甫敷抵抗刘裕，刘裕先在于江乘亲手斩杀吴甫之，又在江乘以南的罗落桥时奋战，斩杀皇甫敷。桓玄闻讯后大吃一惊，集结两万人，在东陵口、覆舟山布阵。刘裕所部过江后，食毕，弃其余粮，以火攻大破桓玄。三月，刘裕率兵进入建康，开始掌握朝政。
金戈铁马，气吞万里如虎
刘裕虽然掌握朝政，但面临着十分危险的局面。此时的东晋偏安东南一隅，少数民族政权占据北方，谯纵占据川蜀，卢循占据岭南。朝廷内部里也是暗流涌动，当年盟友刘毅对刘裕独揽大权十分不满，东晋宗室司马休之虎视眈眈。
雄才大略的刘裕对此处置的十分恰当，他先团结稳定内部，让刘毅主政朝政，自己则于409年率兵北伐，攻破割据山东的南燕政权，将其国主慕容超生擒。刘裕本想继续进军，荡河洛。此时割据岭南的卢循北上，主政的刘毅大败，刘裕星夜撤军，返回建康。刘裕抓住时间大破卢循，接着派兵南下，彻底解决卢循，刘裕的大名威震内外。
