1.金牌自救
南北朝时期，北齐孝昭帝突然驾崩，唯一的儿子高湛仓皇继位。由于孝昭帝在位期间昏庸无能，皇后陈氏在朝中安插了大量陈家人，形成一股强大势力。经过一番讨价还价，皇族与外戚达成协议，由高湛和陈氏同掌朝政。陈氏虽然贵为太后，其实才30岁左右。而此时高湛已经是20岁的成年人，自然不是陈氏所生。虽然表面上达成“母子同朝”的稳定局面，其实高湛和太后明争暗斗，政出多门。搞得政局动荡，民不聊生。百姓揭竿而起，反抗暴政。
在山西嘉宇县，也盘踞着一群山贼。他们占山为王，自耕自足，没有了苛捐杂税和贪官污吏，生活平静祥和。可是好景不长，朝廷派来重兵围剿，誓将这群草寇斩尽杀绝。山寨里人心惶惶，敌众我寡，不知如何是好。
这天，山寨首领王青正在发愁，手下人来报，说有人求见，自称可以帮山寨渡过难关。
王青一看，来者是个叫杨宏的年轻人。这个杨宏二十五六年纪，面相清秀俊俏，要是穿上女装，比青楼里的头牌姑娘还漂亮。王青记得这个杨宏是前年主动来投奔的，据说是因为误杀了催粮的衙役而走投无路。
王青问杨宏有什么退敌妙计，杨宏说道：“头领，我们所在山寨地势虽高，却完全依靠山下的水源。只要朝廷把水源控制了，我们必死无疑。而且这山上土地贫瘠，可耕种的土地不多，根本养活不了这么多人。往南50里有一大片山林，土地肥沃，由于多年战乱已无人耕种，足够养活我们这些人。只要和朝廷达成协议，在那里自产自足，不服徭役不纳粮，咱们情愿归顺朝廷，做良民。”
王青没听完就连连否决：“朝廷调重兵围剿，怎么可能轻易放过我们？而且还允许我们不服徭役不纳粮？别白日做梦了，赶紧准备家伙，和官军拼个鱼死网破吧。”
杨宏拿出一个红布包交给王青：“只要把这样东西交给朝廷，朝廷自然会答应我们的要求，只是请头领不要偷看里面的东西。”
王青半信半疑地答应了。派人将东西送往山下官军那里，交给指挥使谢大人。
谢大人从使者手里接过红布包，一层层打开，里面是一块铜牌，镶着精美的花边，正面篆刻着“如朕亲临”四个大字。谢将军大吃一惊。因为他听说皇帝曾经制作了一批令牌，分发给心腹亲信之人，以备不时之需。难道这小小的山寨里，竟然藏着皇上的心腹？谢大人左思右想，决定把令牌交给皇帝，由皇上亲自定夺。
2.双重使命
覃飞和楚雄都是保护皇帝的大内侍卫，平时关系也不错。这天皇帝将二人召进宫，把谢大人上交的那块令牌交给他们，命他们火速赶往嘉宇县处理此事，务必要将手持令牌之人带回宫里。皇帝还特意嘱咐，只要那个人安全回宫，山贼的一切要求都可以答应。还有，来回的路上要微服而行，不准暴露身份。
覃飞和楚雄虽然不明就里，依然领命而去。
然而他们二人刚到家没多久，又被太后宣了过去。
陈太后皮笑肉不笑地问道：“你们二人是不是要去嘉宇县办趟皇差呀？”
二人心里一惊，太后的消息真灵通。
太后继续阴恻恻地说道：“你们身为侍卫，给皇上办差也属应当，老身没怪罪你们。不过既然你们是去嘉宇县，正好那里有我以前的一个宫女，名叫桃红，多年未见了，不如你们捎带着，把她给老身找来，我们叙叙旧。”
太后说得轻飘飘的，但覃飞和楚雄心里都明白，这是太后和皇帝又在斗法。其中的内情又岂是两个侍卫所能知道的？既然谁也得罪不起，就只好硬着头皮答应下来。
太后又交给他们一个宫廷样式的簪子。告诉他们，凡是出了宫的宫女，按规矩后背上都烙着印记。桃红的印记就是这个簪子烙上去的。
两人日夜兼程赶往嘉宇县，见过谢大人，与匪首王青取得联系。经过一番讨价还价，终于答应王青的所有要求，不过要把杨宏交出来带走。
王青回到山寨，十分为难地征求杨宏意见。杨宏笑着说：“首领不要为我担心。从我交出令牌的那一刻，就猜到会有这么一天。牺牲我一个，换取全寨老少的平安，值了。”
“他们都说你是皇帝的眼线，来刺探山寨军情。但我不信。虽然不知道你的真实身份，但我相信你是个好人。”
杨宏饱含热泪：“多谢头领信任。凭你这句话，我也要为山寨谋一片净土，远离战火之乱。”
