陈顼窃位时，原任齐主高湛恶贯满盈，已死掉。当初高孝琬见朝政混乱，很有怨言，用草人书写坏人姓名，弯弓射击。高湛派人搜查，用鞭乱打他。他喊叔叔饶命，高湛怒叱：你是谁，敢呼我为叔？高孝琬说：我是神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，为什么不能喊叔！高湛用大棒打他的脚，扑喇一声，两胫断裂，将尸体拖出，草草埋葬在西山。
秘书监祖检举赵彦深、元文遥、和士开罪状。赵彦深先向高湛自首，高湛捉祖，审问他跟和士开等结党弄权，卖官鬻爵等事。高湛说：你还诽谤我！祖答：陛下有个范增，不能信用。高湛说：你自比范增，说我是项羽么？他说：平民项羽整军崛起，五年成霸业，你借父兄遗产才登位，哪赶得上他！高湛把他捆住，用土塞口，他边吐边说。打两百鞭，发配地牢，眼被熏瞎。
高湛临死召和士开托付后事，握手说：别辜负我！追谥武成皇帝，庙号世祖，在位五年，三十二岁。
太尉高睿、侍中元文遥与和士开会商，调冯子琮为郑州刺史。和士开、赵彦深、元文遥、娄定远、唐邕、綦连猛、高阿那肱、胡长粲执政，号称八贵。高睿、高润、高延宗与娄定远、元文遥请外调和士开，齐主高纬拗不过太后，没批准。高睿挺身出奏：和士开是先帝弄臣，收受贿赂，淫乱宫廷。胡太后问：咋不早说，现在欺我孤寡么？快喝酒，别多嘴！
高睿三次请求，都不采纳。段韶让胡长粲传太后命令：国丧期间，事情太忙，王爷想好再做。和士开说：告诉高睿，元文遥和我都是先帝任用，可调为州官。授和士开为兖州刺史，元文遥为西兖州刺史。高睿催促上任，胡太后不肯放行。高睿苦争，胡太后劝酒，他说：谈的国家大事，哪为一杯酒！命令娄定远监住宫门，不准和士开进。和士开采美女二人、珠帘一具相送，娄定远心喜，和士开进去跪哭：我进来了，还怕什么，写封诏书就可了事。胡太后让他草诏，调娄定远为青州刺史。高睿要进谏，妻子劝阻，入朝门又有人说：你别进宫，要惹大祸！他去劝胡太后，坚守提议，太后悄悄走开，他出宫被武士勒死，三十六岁。
和士开出入宫禁，与胡太后任情欢乐。娄定远加倍回赠和士开礼物，相安无事。高阿那肱为尚书令，韩长鸾为领军。高纬皇后斛律氏婢女穆黄花，生得轻盈妖艳，荡逸飘扬，他赐她叫做舍利，收为嫔妃，一心陪睡。
祖放出地牢，任海州刺史，写信给陆悉达：赵彦深心里阴沉，早要废君另立，你姐弟能平安？和士开与女待中陆令萱对高纬说：三代皇帝都不能传子，只有你在位，全是祖的功劳，他很缺德，谋略却多。齐主恢复祖职务。
胡长仁是胡太后哥哥，讨厌和士开，和士开使坏，调他为齐州刺史，他找刺客要杀和士开。和士开嘴一歪，太后诏令把哥哥刺死，进和士开录尚书事，封淮阳王。高长恭为太尉，高俨为太保，赵彦深为司空，徐之才为尚书令，唐邕为左仆射，冯子琮为右仆射。冯子琮自大起来，办事不向和士开协商。高俨见和士开、穆提婆大修住宅，说：你们修房，早就可成，怎么这样慢？二人嘀咕：高俨目光炯炯，几步射人，那天相对，让我冒汗，和皇帝谈事还不这样紧张，他要掌握大权，我两人死无葬地了。排挤高俨居住北宫，保留中丞职务。
和士开害了伤寒，医生要他服黄龙汤，就是多年的粪汁，他不愿意。有个干儿子一喝而光，他才沾了点粪汁，果然病好。治书侍御史王子宜和高俨友善，去见他：你被疏远，都是和士开干的，听说他又要搬迁你，你可别随便出北宫哟。高俨找冯子琮商量：和士开罪行深重，我要杀死他。冯子琮援助，进呈文书，高纬扫了一眼：可行就办，我没心思看。冯子琮派人捕杀和士开。
和士开一死，高俨的朋友、部下们要拥高俨为帝，逼高俨率三千人驻扎千秋门。齐主高纬召高俨，高俨带话：和士开谋反，我矫诏除奸。哥哥要杀我，我不敢逃罪；如果宽恕，请令姊姊来接我。姊姊指陆令萱。她料知危险，吓哭了。齐派韩长鸾召高俨，许免死罪。高俨仍拒绝进宫。
高纬报告胡太后，她骂：逆子可恨，快找召斛律光捉他入宫。斛律光牵高俨到齐主跟前说：他还小，肠肥脑满，举动轻率，长大了自知改过，请恕罪！齐主用刀背打他脑袋几下，释放了。库狄伏连、王子宜、高舍洛、刘辟强、冯永洛被绑在后园，高纬来射死，砍头碎尸，暴露都市。胡太后骂高俨，绞杀冯子琮。
祖调赵彦深为兖州刺史，高纬想诱杀高俨，元侃说：我服事先帝，他很爱高俨，我死也不敢下手！高纬调元侃为豫州刺史，请示太后：明天要与高俨打猎。太后叫他早去早回。四更天，高纬就派人来，高俨很怀疑，陆令萱跑来说：哥哥喊你，怎么不去！高俨到永巷，被刘桃枝用袖塞口，反袍蒙头，背到大明宫勒死，十四岁。用席包尸，埋葬室内。太后哭十几声，被拥回宫。高俨妃李氏，遗腹生男，也被关死。胡太后另找情人，凉了和士开，怀念起儿子来。
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