颜之推（531～602）。他的一生横跨南北朝后期乱世，在动荡和颠沛流离中度过，足以用叙事诗体写成一篇长长的传奇。
他出生在江陵的士族之家，有幸见证了梁武帝治下少有的五十年安定与“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的最后繁华，以及这繁华的破碎。
他挺身而出抗击东魏和西魏的侵略，在两次失败被俘中幸存。他亲眼目睹了南朝两大国都建康、江陵的陷落，“臭气熏数里，烂汁满沟洫”的惨状和自己家乡的毁灭。
江陵城破后，他和十余万家乡民众一起沦为了西魏军的奴隶。长途跋涉千里，在寒冬中从江陵步行至长安。为了保持行军速度，西魏军杀掉了所有的幼儿、老人和羸弱者。无数人死在天寒地冻中，但他还是在这死亡行军中活了下来。
那些活着抵达长安的人多半终身为奴，忍受异族欺压与严苛的军政。他不能接受，赌命带着全家乘夜坐小船在发大洪水的黄河中顺流而下，一夜漂过七百里，完成了亡命北齐的壮举。
在这之后是更多的战争和离乱。他又目睹了一个国都的陷落，在三个王朝中任职。但他带着全家老小平安度过了所有的患难，最终迎来了统一的曙光，在开皇治世以古稀之寿安享天年。
他于暮年回首自己的人生，写成了长长的赋来记叙那记忆中的悲惨景象，“民百万而囚虏，书千两而烟炀。溥天之下，斯文尽丧。怜婴孺之何辜，矜老疾之无状。”“无寒瓜以疗饥，靡秋萤而照宿。”“尸狼藉其如莽，血玄黄以成谷。”
他也想把这些经历与感悟写下来，以教谕自己的子孙。但没想到的是这本颜氏家训日后成了中国众多家教典范中的第一本，在千千万万家中传诵，他也因此千古留名。
他在这本家训中说，自己所记述的，并非是古代典籍所记载的训诫，而是他的亲身体验。故乡的族人和国家的制度都不能作为保障，只有自己读书努力才能够守护自己的生活――这些一定都是他刻骨铭心的体验吧。
他的子孙后代可能没有他的幸运，但却真的继承了他的智慧与勇气。隋唐之世琅琊颜氏英才辈出――升平时期多人成为著名的经学家、书法家和历史学家，而乱世再一次降临时，颜真卿与颜杲卿用生命证明了自己的气节。想来颜之推在天之灵如果有知，也一定会感到欣慰。
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