南朝宋受东晋禅，经历刘裕及刘义隆的统治，三十余年间，虽然与北方战争不断，犹算比较安定。然刘义隆的太子刘劭实在等不及了，弑父自立。从此，刘宋皇帝陷入死循环。你杀我来我杀他，侄儿杀叔父，叔父杀侄儿，二十六年间，换了六个皇帝，最后搞得大权旁落，又重蹈东晋覆辙。
最后一个皇帝刘，年号升明，谥号为顺。词可真是好听。十岁小娃娃被权臣萧道成拉出来充门面，确实是升了，做了皇帝嘛，可哪有明？想明也明不成啊。无明只有暗，昏暗无光的日子，哪怕他只有十岁，也是感受得到的吧？至于顺，就更不要说了，既位当然是顺，让你做你就得做，顺顺利利就上台了。可命途多舛，别说是没有什么主见的毛孩子，就算二十几岁有自己想法，也就是个傀儡而已——顺的什么——不得不说，那些被谥为愍的皇帝好歹被同情，叫顺，就纯粹是嘲弄了。
到了即位第三年（479年）四月，萧道成准备得并不多了，要刘禅位于他。说是禅，其实也就是抢。刘十三岁小孩，吓得躲着不敢上朝，被萧道成的部将带人抬到朝堂，以完成禅让这出戏。他年纪虽小，也还聪明，问道，这是要杀我吗？有大臣告诉他，只是住到别的宫殿去而已啦，当年您家祖上对司马氏也是这样的。刘大哭道——以后生生世世都不要再生在帝王家了！禅位之后，刘做了一个月汝阴王。监视他的士兵听得外面车马杂乱，以为兵变，抢先一刀把他杀了。可怜的小皇帝，就那么不明不白地死了。
