历史上很多皇帝出生时都有异象显示，比如魏文帝曹丕出生时，有青色的云气在房屋上空凝结，“圜如车盖”；隋文帝杨坚出生时有紫气东来的异象；唐太宗李世民出生时，云端有两条金龙现世；宋太祖赵匡胤出生时有红光紫气笼罩，另外他一出生就天有异象，三日不散。
传说，南朝宋的开国皇帝宋武帝刘裕出生的时候，不但有神光照亮了屋子，当天晚上还下了一场雨。
除了出生时天有异象以外，在刘裕的成长过程中也屡屡遇上怪事。
刘裕本来是平民，有一次他上山砍柴，路上他看见一条很大的蛇，他一箭射中了蛇，但蛇还是逃走了。第二天，刘裕再次上山砍柴，又经过了昨天射中蛇的地方，这一次他听见了有杵臼捣药的声音，定睛一看，原来是几个小童子正围在一起制药。
南朝宋开国皇帝宋武帝刘裕简介 刘裕感到好奇，就上前询问童子：“你们家中有人受伤了吗？为何要制药？”
小童子回答：“我们的王被刘寄奴射伤了，我们才制作伤药。”
刘裕一听到王这类字眼，就觉得有点意思，于是他继续追问：“你们的王这么厉害，怎么不杀了那个人？”
小童子又说：“杀不得！刘寄奴是王者！”
刘裕知道刘寄奴就是自己，而小童子口中的王就是昨天被他射中的大蛇，他问完以后，就把小童子都吓跑了，最后他拿走了小童子的药。
后来，刘裕到下邳游玩，有个和尚见了他就拉着他的手说：“江南地区将有动乱，令天下安定的人原来就是你啊！”说完这话，和尚又拿了一些伤药给刘裕。说来也是神奇，刘裕手上本来是有陈年旧伤的，怎么医治也不见好，但用了和尚的药以后，这些伤都痊愈了。他发现了这些药的奇特之处，以后他在战场上受了伤，用了这些药便都能痊愈。
还有一回，刘裕来到了京口竹林寺，寺中和尚看见他的时候，竟然隐隐瞧见刘裕的身后上方有五色龙形的东西出现。和尚把这件事告诉了刘裕，刘裕听了却十分高兴，他认为和尚守戒是不会说谎的，也明白了自己身上有龙气的存在，因为他自己也常常感觉自己身边有两条小龙，后来刘裕的声势越来越大，这两条小龙也变得越来越大！
当时有一个名叫孔恭的人十分擅长看风水，占吉凶。刘裕找到这个人，还专门把他带到了刘父的坟墓边看风水。刘裕问孔恭，他父亲的墓的位置如何，孔恭就说，这个地方不是平凡的墓地，暗藏有天子之气，若是刘父真葬于此，那他的后人就一定会出天子！
后来，刘裕以寒门身份登上历史舞台，成为了汉以后，唐以前这段历史中的一位非常有作为的皇帝，功绩卓著，受到后世无数人的赞美。
