修改帝号—“始皇”的由来
秦国统一天下后，秦王嬴政命令丞相、御史“商议帝号”，以“显扬其功业，传给后代”。”丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等都说：“‘古代有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最尊贵。’所以请王称为‘泰皇’。发布教令称为‘制书’，下命令称为‘诏书’，天子自称为‘朕’。”嬴政说：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古‘帝’的位号，称为‘皇帝’，其它就按你们议论的办。”于是下令追尊庄襄王为太上皇。又下令说：“我听说上古有号而没有谥，中古有号，死后根据生前品行事迹给个谥号。这样做，就是儿子议论父亲，臣子议论君主了，非常没有意义，我不取这种做法。从今以后，废除谥法。我就叫做始皇帝，后代就从我这儿开始，称二世、三世直到万世，永远相传，没有穷尽。”
修改历法、服色
秦始皇按照水、火、木、金、土五行相生相克、终始循环的原理进行推求，认为周朝占有火德的属性，秦朝要取代周朝，就必须取周朝的火德所抵不过的水德。现在是水德开始之年，为顺天意，要更改一年的开始。群臣朝见拜贺都在十月初一这一天。衣服、符节和旗帜的装饰，都崇尚黑色。因为水德属阴，而《易》卦中表示阴的符号阴爻叫做“六”，就把数目以十为终极改成以六为终极，所以符节和御史所戴的法冠都规定为六寸，车宽为六尺，六尺为一步，一辆车驾六匹马。把黄河改名为“德水”，以此来表示水德的开始。一切事情都依法律决定，刚毅严厉，刻薄而不讲仁爱、恩惠、和善、情义，认为这样才符合五德中水主阴的命数。于是把法令搞得极为严酷，犯了法很久都不能得到宽赦。
设立三公九卿制度
秦始皇在自己之下设三公九卿，组成中央政府。三公是丞相、太尉、御史大夫。三公之间相互制约，便于皇帝集权于一身。在三公之下设有九卿：奉常，掌管宗庙礼仪；郎中令，掌管宫廷警卫；太仆，管理宫廷车马；卫尉，掌管皇宫保卫；典客，处理少数民族事务及外交；廷尉，负责司法；治粟内史，掌全国财政税收；宗正，管理皇族内部事务；少府，掌管全国山河湖海税收和手工业制造，以供皇室需要。
秦始皇设立的三公九卿制度，对以后历代政治制度都产生了影响。
设三十六郡
有人进言，请秦始皇封立各位皇子为王，一些大臣认为这样做有利。但廷尉李斯提出反对意见，认为，当年周文王、周武王分封子弟和同姓亲属很多，可是他们的后代却逐渐疏远了，互相攻击，就像仇人一样，诸侯之间彼此征战，周天子也无法阻止。所以设置诸侯没有好处。始皇深以为然。于是把天下分为三十六郡。每郡都设置守、尉、监。改称人民为“黔首”。
郡守，为一郡的最高长官，直接受中央政府管辖。郡守之下，设郡尉，辅佐郡守掌管全郡军事；又设监御史，负责监察。各郡每年必须定期向中央报告本地的租税收入、户口统计和治安情况。一郡之内辖若干县，万户以上的县设县令，不足万户的设县长，管理全县人民。县令、县长之下设县尉，管全县军事，设县丞，助理县令、县长，并负责司法裁判。一县之内分为若干乡，乡设三老，掌教化；啬夫，负责征收租税和征发徭役；游徼负责地方治安。乡之下有亭、里等，构成了一套严密的地方机构。
统一法律、货币、度量衡和文字
秦始皇下令收集天下的兵器，聚集到咸阳，熔化之后铸成大钟以及十二个铜人，每个重达十二万斤，放置在宫廷里。
此外，还统一了法令、货币和度量衡标准。战国时期不仅各国自铸货币，其形状、大小、轻重各不相同，特别是价值不等，换算困难。秦灭六国后，实行统一货币措施：货币分二等，以黄金为上币，以镒为单位；圆形方孔的铜钱为下币，以半两为单位。这就结束了过去货币不统一的混乱状态，便利了各地商品交换和经济交流。
战国时期，度量衡制度相当混乱。秦统一后，把商鞅变法时制定的度量衡制度推行到全国，并专门颁发了统一度量衡的诏书，把它铭刻在官定的度量衡器上，发到全国，作为标准器具。现存咸阳出土的“大良造商鞅量”底面，即补刻有秦始皇二十六年统一度量衡的诏书。同时，还继续执行度量衡定期检查制度，每年二月对全国度量衡器进行鉴定，以保证计量器具的准确和统一。
秦统一之后，秦始皇命令丞相李斯等对文字进行整理，制定出小篆，作为标准文字，通用于公文法令。后来程邈又根据当时民间流行的字体，整理出更为简便的新书体──隶书，作为通用文字在全国范围推广。湖北云梦出土的秦简，证明秦朝的官方文书已经使用隶书。
修筑驰道
秦统一后，立即下令拆毁以往各国修筑的关塞、堡垒等障碍物。为了加强对全国的控制，于公元前220年（秦始皇二十七年）修建了以首都咸阳为中心的驰道。主要干线有两条：一条向东直通燕齐，一条向南直达吴楚。这些驰道宽五十步，道旁每隔三丈栽青松一株。公元前212年，秦始皇命令蒙恬修了一条由咸阳向北延伸的直道，经云阳、上郡直达九原，全长1800余里，这条“直道”的遗迹现在尚可辨识。另外，还在今云贵地区修“五尺道”。又在今湖南、江西、广东、广西之间修筑了攀越五岭的“新道”。这样，一个以咸阳为中心的四通八达的交通网，把全国各地联系在一起了。同时，规定车轨的统一宽度为六尺，保证车辆畅通无阻。
