秦始皇的父亲名字叫做异人，在秦昭王时期被派到赵国做人质。秦昭王原来立的太子去世了，就把第二个儿子安国君立为太子。安国君一共有二十几个儿子（秦昭王的孙子更是多得很），异人在这些儿子当中不长也不幼，又远在赵国都城邯郸，无论是秦昭王还是安国君，都几乎要把他给忘记。本来，王室公子到他国做人质就是一种信誉的保证，意味着这个国家不对那个国家打仗，但是，秦国历来被称之为“虎狼之国”，从来就不讲信义（其实别的国家也一样），因此上，秦国照样攻打赵国。这样一来，异人在赵国的日子也很不好过，不仅提心吊胆害怕被杀，生活费用还不足，日子过得很艰难。吕不韦是个大商人，他看到了异人后，认为这是一件奇货，可以囤积居奇。
于是，吕不韦在说服了异人之后，就帮助他到咸阳游说运作。这个时候，安国君最宠爱华阳夫人，而华阳夫人没有儿子，经吕不韦晓以利害，华阳夫人就把异人收到自己的名下。因为华阳夫人是楚国人，从此以后，这个异人就改名子楚。不久，这个子楚就被确定为安国君的继承人。在赵国都城邯郸，吕不韦有一个姿色非常美丽的小妾，因为他是赵国人，人们就称她为赵姬。子楚看到以后，请求吕不韦把这个女子送给他。
吕不韦本来不愿意，但是转念一想，自己为子楚已经破费了大量家产，还有什么不能够舍弃的？于是这个赵姬就成了子楚的夫人。赵姬嫁给子楚十二个月以后，生下来一个儿子，取名叫政，因为秦王室为嬴姓，称之为嬴政。这个嬴政被子楚——后来成为秦王，立为太子，他继承王位后统一了全国，称之为始皇帝，这就是有名的秦始皇。
有一种说法，赵姬嫁给子楚后已经怀孕，所以这个嬴政应该是吕不韦的儿子，并由此认定这个庄襄王很窝囊。事实真的是这样吗？
