秦始皇从公元前230年至前221年,先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国,公元前221年时完成了灭六国之大业,建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家――
秦朝,都城在咸阳。 秦王政掌权后,任用
尉缭和
李斯等人,积极推行统一战略。
最先灭掉的是
韩国(国都:新郑),秦王十四年,即公元前233年,
韩国割地称臣,也没能挽救败亡的命运。三年后(公元前230年),
秦国俘虏了韩王,于韩地建置颍川郡,灭掉了韩国。
前236年,赵燕两国发生战争。
赵国出兵攻燕,而
秦国以救燕为名派
王翦等将出兵分别夹攻
赵国,先后攻取了赵的阏与、L阳(河南南阳西北)、河间(河北省献县东南)、安阳(河北阳原县东南)等邑,漳水流域已为秦所占有。前234年,秦又大举向赵进攻,以所取的赵地建立雁门郡和云中郡。公元前229年
秦国攻打赵国(国都:邯郸),前228年俘虏了赵王,赵灭。公子嘉逃到了代郡,称代王。到秦王二十五年(公元前222年),代王也被俘,赵彻底灭亡。
秦王二十年(公元前227年),
王翦领兵攻燕。在易水西面秦兵打败了燕、代联军。攻占了
燕国(国都:蓟城)。燕王向辽东方向出逃。后来,燕王只得杀死了曾经派
荆轲刺杀秦王的
太子丹,把他的头献给秦军求和。到秦王二十五年(公元前222年),
燕国最后的一个王――喜被俘获,燕国也被灭了。
前231年,
魏国被迫把部分土地献秦,韩国亦被迫把南阳地献给了秦。秦派
内史腾做南阳假守。公元前225年,
魏国(国都:大梁)也被秦军灭掉。
秦王二十三年,攻打
楚国的秦军因为兵力太少,被楚军打败。秦王又派老将
王翦出征,并听从他的建议,给了六十万重兵,结果,王翦用了三年时间,终于拿下了
楚国(国都:郢)。
最后灭掉的是
齐国(国都:临淄)。在秦国先后对其他五国用兵时,
齐国不但袖手旁观,而且和秦国结盟,根本没有意识到自己的前途和其他五国一样。因此,齐国没有做任何战争准备。等到秦王二十六年,五国都被灭掉后,齐国这才派兵准备抵御秦国,并和秦国断交,但为时已晚。秦国大将
王贲在最终灭掉燕国后,领兵大举南下,一战俘获了齐王。至此,在公元前221年,秦灭六国,十年统一了中国。 秦国从公元前230年起,到灭齐时止,首尾10年,陆续兼并了六国,在占领的区域设置郡县,直属于秦王,从此结束了贵族王侯专政的王国时代,进入了君主专制的帝国时代。