龙且在历史上的记载其实并不多,无论是《史记》还是《汉书》,都没有给他列传。所以,龙且本人的实力究竟如何,我们并不是特别清楚。
我们只能根据同时代人的只言片语,进行猜测。陈平投汉后,曾对刘邦说,“彼项王骨鲠之臣亚父、钟离眜、龙且、周殷之属,不过数人耳”,也就是说,龙且是项羽手下屈指可数的重臣之一。
项羽这人天生高傲,眼界也很高,连韩信都曾被他藐视,龙且却能成为他的心腹重臣,从这点上看,他应该是个十分出色的战将。
可是,纵观秦末汉初历史,龙且的表现并没有人们想象的那样耀眼,正如前文所说,史书上有关他的记载很少,那么,项羽有没有可能看走眼了?
答应是否定的,从公元前204年的那一场战役可以看出,龙且是个善于带兵的良将。当年,英布背楚投汉,项羽令龙且率兵攻打英布,英布可是天下名将,结果却被龙且杀得丢盔弃甲,狼狈而逃。
当然,这也是史书上所记载的龙且唯一一次耀眼的表现。龙且有能力,但表现不够耀眼,应该与项羽的用人方略有关,项羽是一个个人能力极强的人,而且极其自负,这使得他不善于重用部下,事必躬亲,因为他总觉得部下的能力不如自己,让部下领兵不如自己亲自出马。这便使得龙且长期跟在项羽跟随做副手、打酱油,难以发挥自己的统帅才能。
刘邦则与项羽恰恰相反,他知道自己的才能不是很强,后勤不如萧何,谋略不如张良,带兵打仗不如韩信,甚至冲锋陷阵也不如周勃、樊哙等人,所以他不会事必躬亲,而是把表现的机会交给部下。
因为长期跟在项羽身边打酱油,使得龙且作为方面军统帅的能力缺乏锻炼;也因为长期跟在项羽身边打酱油,打了太多胜仗,军事生涯太顺利,从而养成了骄傲轻敌的思想。因此,龙且势必要败给韩信这样的军事天才。
公元前203年,韩信挥师攻齐,项羽派龙且率领二十万大军救援齐国。这是龙且第二次作为方面军统帅出征,也是他人生中最后一次担任方面军统帅。
面对强劲的对手韩信,有人告诉龙且,韩信兵锋正盛,锐不可当,不要和他硬拼,不如深沟高垒,坚守不出,和他打持久战,并让齐王派亲信安抚已沦陷的城邑,使其拒绝向汉军供应军粮。汉军客居两千里之外,打不起持久战,一旦军粮耗尽,势必不战而降。
不得不说,这个计策非常稳重、高明。然而,关键时刻,龙且充分暴露了他骄傲轻敌的弱点,竟然不屑一顾地说:“我了解韩信这人,容易对付。”
接下来,他又说了一番话,那狂妄的口气简直像极了项羽。他说:“况且,让韩信不战而降有什么意思,我还有什么功劳?我就要真刀真枪地打败韩信!”
结果,龙且的骄傲轻敌被韩信充分利用,大战开始后,韩信率领一半军队渡潍水,假装失败,然后慌忙率军撤退。龙且一见这场面,像猜中五百万大奖似的高兴,说:“我就知道韩信是个胆小鬼!”说罢,马上下令渡河追击韩信。
龙且万万没想到,这是韩信的诱兵之计,他早已事先堵住了潍水上游,龙且的军队渡河时,韩信立刻下令上游放水,水淹楚军。楚军大乱,韩信趁势出击,大败楚军,龙且本人也不幸汉军骑将丁复所杀。
龙且战死后,据《淮阴侯列传》记载,“项王恐,使盱眙人武涉往说齐王信(韩信)”,可见,龙且之死确实对项羽造成了很大的影响。那么,为何龙且之死导致项羽恐惧呢?