尊贤敬老――百里奚、蹇叔归秦为相

秦穆公求贤的过人之处,除了用人之长,不责其短而外,最显著的一点就是不分地域、不分贵贱、不拘一格地选用人才。无论其人出身如何,年龄是大是小,关 系是远是近,只要有真才实学,他都广为延揽,委以重任,而且从善如流,知错就改。最具典型意义的就是百里奚、蹇叔归秦的故事。
百里 奚,亦称百里子或百里,名奚,是宛(今河南省南阳)人。但也有人认为他是虞国的公族。百里奚早年贫穷困乏,流落不仕,在被晋国俘虏前,曾游历齐、周、虞、 虢等国,这使得他对于各国的民俗风情、地理形势、山川险阻知道的特别多,也非常熟悉,这就为他后来给秦穆公筹划东进战略准备了必要条件。

百里奚在虞国任大夫时,晋国的军队想借道于虞以伐虢国,虞国的大夫宫之奇用“辱亡齿寒”的道理来劝谏虞君,虞君因为曾经接受过晋献公的宝玉“垂棘之璧” 与名马“屈产之乘”而答应了晋国。百里奚深知虞君昏庸无能,很难纳谏,便缄(jiān)默不语。结果晋军灭虢之后,在返回途中就顺便灭掉了虞国,虞君和百 里奚都当了俘虏。后来,晋献公把女儿嫁给秦穆公,百里奚被当做陪嫁的“媵”(yìn音应,陪嫁的臣仆)送到了秦国。百里奚觉得这是奇耻大辱,便想逃到宛 (今河南省南阳)地,不料刚逃到楚国边境就被楚人抓住了,成了楚国的奴隶。

秦穆公任用百里奚,也有一个从不信任到信任的过程。据传, 有一个叫做禽息的人,向秦穆公推荐百里奚,但是秦穆公没有接纳禽息的建议。禽息觉得秦穆公不用百里奚是一大失误,所以,就在秦穆公外出的时候,挡在他的车 前,说:“我活着对秦国没有一点贡献,还不如死了的好。”说着,就用头撞击车的护栏,一下子撞得头破血流,一命呜呼。秦穆公看见禽息以命进谏,觉得百里奚 这个人肯定错不了,于是幡然悔悟,任用了百里奚。还有一种说法是,秦穆公听说百里奚是个很有才能的人,就想用高价把他赎回来,又怕楚王发觉,不肯放人,就 派人对楚国人说:“我的媵臣百里奚在你们那儿,我愿意用五张羊皮把他换回来。”楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国,秦穆公亲自为他打开囚锁,向 他询问国家大事。百里奚推辞说,他是亡国之臣,不值得询问。秦穆公说:“虞君不能重用您,听您的意见,所以虞国就灭亡了,这不是您的过失。”秦穆公与百里 奚谈论国事数日,十分赏识他,就让他担任了相国,号称:“五(gǔ)大夫”,这时已是百里奚已经是70多岁高龄的老人了。

百里奚相 秦期间,内修国政,教化天下,恩泽施于民众。作为诸侯国的大臣,百里奚出入不乘车马,暑热不张伞盖,在都城里行走不用车马随从,不用甲兵护卫。这种平易朴 素的品行,不仅为百官树立了榜样,而且感动了百姓。在当时这确是难能可贵,赢得了时人的赞许和尊敬。据说听到百里奚去世的消息之后,秦国的民众没有一个不 流泪的,就连小孩子也不唱歌嬉闹了,正在舂米的人都举不起舂米的杵(chǔ)来了。

百里奚担任秦国的丞相之后,就把自己的好友蹇(jiǎn)叔推荐给秦穆公,秦穆公立即派人带着金银财宝,到宋国把蹇叔请来,封为上大夫。蹇叔和百里奚共掌国政,为秦国的富强与成就霸业,起了很大的作用。

其中最典型的一例,就是秦国以怨报德的“泛舟之役”。

秦穆公十三年(前647)的时候,晋国发生了旱灾,导致全国饥荒。这年冬天,晋惠公派了一位使臣来到秦国请求借粮,当时,报仇心切的丕豹等人都认为秦国 应该趁着晋国国内发生粮荒的机会攻伐晋国,这样不但可以报仇,而且还可以得到晋国的土地。可是,百里奚却认为秦国不应该借天灾出兵进攻晋国,因为无论是战 胜还是战败,受罪的都是晋国的民众,秦国也会因此而背上不义的恶名,得不偿失。他对秦穆公说:“得罪您的是晋国的国君夷吾,晋国的老百姓有什么罪呢?”公 孙支也很支持百里奚的意见,认为灾荒和丰年,是交替出现的事,不可不借粮给晋国。秦穆公呢,沉吟半天,最终还是采纳了百里奚的意见,借粮食运给晋国,据说 秦国的粮船从雍都到绛(今山西省翼城东南)络绎不绝。这就是历史上著名的“泛舟之役”,晋国的百姓吃到了救命粮,都很感激秦穆公的恩德。

第二件事是劝阻秦穆公攻打郑国。秦穆公三十三年(前627),秦穆公乘 晋文公重耳去世的机会,企图插足中原。恰巧这时,有一个名叫杞子的人来对穆公说: “我主管守卫郑国的城门,如果您出兵偷袭郑国,我一定会竭尽全力帮助您,秦国会一举成功。”听了杞子的话,秦穆公跃跃欲试,但是他还想听听蹇叔的意见,希 望蹇叔能够支持他。

可是,蹇叔却坚决不同意,而且提出四点理由坚决反对。蹇叔对秦穆公逐条分析说:一、秦国劳师远征,军队疲惫不堪, 战斗力一定会下降,攻城一定不能取胜。二、秦军远行千里,根本就不可能保住秘密,敌人一定会听到消息,以逸待劳。三、如果这次不能取胜,那么秦国人民就会 产生其他想法,国君的威信就会大打折扣。四、晋军一定会在崤那个地方伏击秦军。可是平时从谏如流的秦穆公这次却不听蹇叔的意见,让百里奚的儿子孟明视、蹇 叔的儿子西乞术和白乙丙带兵偷袭郑国。结果呢?正如蹇叔所预料的那样,秦军在崤山那个地方被晋军截击,全军覆没,孟明视、白乙丙和西乞术三人被俘。后来经 过晋君秦夫人的设计营救,这三人才被放回。事过之后,秦穆公反思失败的原因,对没有听从百里奚和蹇叔等人的谏言,深感懊悔,不但当面认错,而且更加敬重百 里奚和蹇叔。

百里奚相秦期间,内外安缉,充实秦的国力,奠定了秦国称霸以及统一全国的基础,在春秋时期已很明显,为有识者所称道。秦 霸西戎,与晋国抗衡,成为诸侯争霸中 举足轻重的一方势力,都是秦穆公时期完成的,这固然是穆公雄才大略,善于用人的结果,但与百里奚的相业也是分不开的。 所以后人评论赞颂秦穆公的功业,总是把他能够任用百里奚作为敬贤尚贤用贤的典范事例来印证。

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