吴三桂降清，献出山海关，历来被认为是清朝得以拿下中原的关键。那么，如果吴三桂没有降清，历史走向是否会改变，清朝是否就会被挡在关外，明朝能不能中兴呢？
如果吴三桂不降清，那么他还有两条路可以选。
一、投降李自成。
二、坚守山海关，为大明尽忠。
坚守山海关，实际上就是他后来所做的，如果得不到多尔衮的支援，必定被李自成击败，从历史看，已经能得出结论。
那么他就只剩下投降李自成一条路。
吴三桂并不是没有投降李自成，在京师陷落后，走到一半路的吴三桂带着关宁军回到了山海关。随后，他就接受了李自成派来的唐通的劝降，拔营出发，准备去北京接受李自成的招抚。
走到半路，传来了李自成在北京大搞“追赃助饷”的消息，吴三桂的家属和关宁军官兵的财产受到严重威胁。权衡之下，吴三桂带着关宁军杀回山海关，赶走了唐通，就此跟大顺军势不两立。
那么，如果吴三桂没有反悔，还是到北京投降李自成，最好的结果，就是被允许统帅自己的旧部，仍然驻守山海关。
在对待明朝投降武将的态度上，李自成还算宽容，陈永福、唐通、姜瓖等降将，他差不多都是这么处理的。
如果是这样，那么吴三桂和李自成，将一起面对清军的威胁。
