不管怎么说，淮军已经编练成形，接下来就该上战场历练历练了。如何从安庆开拔到上海是一个比较棘手的问题。因为安庆与上海不仅相距遥远，而且要经过太平天国控制的地区。
要想突破太平军的防线，千里跃进大上海，难度不小。搞不好，还没到达上海，就把新组建的淮军打完了。
原来计划这支新军由陆路派往镇江，但上海的士绅们等不及了，再说，走陆路也不是十分安全。
于是，在1862年3月，上海的士绅们派出向一家英国洋行雇佣的7艘轮船到安庆，准备运送这支新军沿江到上海。经过商议后，为了安全起见最后决定由水路东下，直赴上海。
离别在即，曾国藩对李鸿章还是不放心。毕竟，李鸿章的发迹离不开曾国藩的训导和提携。如果李鸿章这次援沪成功，是为曾国藩长脸，如果失败，丢的是曾国藩的人。
一次离别前的长谈就免不了了。
"少荃，你肩上的担子不轻啊。"
"一定不辜负恩师的重托。"
"虽然你有能力不假，但心高气盛，急躁，傲慢，任性，这些致命弱点如不改正，后患无穷。"
"学生谨记在心。"
"有军则有权，一定要摆正练兵学战和吏治洋务的位置。只有练就精兵，学会作战，才能站稳脚跟，飞黄腾达，否则将一事无成，甚至有性命之忧。"
李鸿章连连点头，为恩师曾国藩的谆谆教导和深谋远虑所折服。
最后，曾国藩又送了李鸿章两个字：深沉。其他好友也纷纷提出忠告，让他受益匪浅。
1862年4月5日至6月上旬，李鸿章统率的淮军13营分三批由安庆顺江而东，躲过太平军的监视，抵达了上海。
李鸿章率领的淮军一到上海就傻眼了，犹如刘姥姥进了大观园，眼睛都不够使唤了。因为眼前的繁华在梦中也没见过，如今就摆在眼前，淮军把眼睛擦了有擦，还是不能相信。
更惊奇的是，一望无际的上海滩上，不仅住着中国人，还住着蓝眼睛、白皮肤、黄头发的洋人。
以前，很少见到洋人，也许有的人一辈子也见不到，现在遍地都是洋人。真搞不懂大清为什么放这么多洋人来到中国，还让他们住在这么繁华的地方。
原来，夺得大清最高政权的慈禧和恭亲王很快就加紧了与洋人勾结的步伐，他们明显倾向于"借师助剿"。
虽然李鸿章凭借手里的几千淮军在上海能够立足，但也需要联盟，毕竟孤军奋战不是什么好事。
既然上面有"借师助剿"的倾向，那么和洋人联合就不算是出格的行为了。
再说，这个世道，有奶便是娘。没有人会可怜弱者。
于是，李鸿章也试图和美国人华尔的常胜军联系，准备与外国列强结为联盟，共同抵抗太平军的进攻。
当然，李鸿章也有自己的原则和底线，并不是一味地为了联盟而联盟。
