世人皆以为，高俅是靠“球技”一招发迹，这倒也是小看了他。高俅在结识端王赵佶（后来的宋徽宗）之前，的确是个社会闲散人员。但他的一步登天，绝非踢几下足球（蹴鞠）那么简单。
在高俅没有出现之前，赵佶的球友已为数众多、不胜枚举，但在这个球友群里，只有后来出现的高俅一步登天。可见，高俅绝不仅仅是球技上一级绝尘，特别值得注意的是，他不仅进入了赵佶的球友阵营，而且进入了赵佶的“人才库”，在赵佶的“人才库”里，高俅应该算凤毛麟角的“国家栋梁之才”。
高俅是怎么让徽宗认定自己是国家“栋梁之才”的呢？
历史对这段鲜有记载。但通过有限的史料，依稀可见高俅“成才”足迹。
众所周知，大宋是科举制和文官制达到巅峰的朝代。有宋一朝，担任县令以上的文官基本上都具有三考出身的进士资格。像高俅这样的“社会闲散人员”，要想凭考试要挤入文官圈子是不现实的。所以，他必须走出一条“非常道路”。
高俅对大宋国情不可谓不知，所以他必须扬长避短。在徽宗眼前，他必须展现“军事才华”，从武官路线突破仕进之路。
不过宋朝的武官任用也有制度，没有边功，就不得为三衙的长官。
于是，为了“边功”，高俅下到基层，他被宋徽宗托付给守卫边境的大将刘仲武，以此来“镀金”，为以后升迁打下基础。
《水浒传》里高俅的相貌
高俅立过何种“边功”？
史书记载，作为中央下派人员，高俅参加了两次边疆小规模战役，所幸这两次战役宋军都获小胜。徽宗对此十分高兴，亲自接见了全体指战员。从徽宗的表情来看，他是认为那是两次很大的胜利。
得到“边功”的高俅上调京城，管理禁军。
在管理期间，高俅继续“才艺展示”。在军队演练上大搞“发明创造”，场面热闹，令人眼花缭乱。《东京梦华录》记载：
这位最早的足球明星，大概也是锦标赛的创始人。
他主持的军队，大玩“争标竞赛”。争标之前，先是吹吹打打，热身垫场，待争标开始，“横列四彩舟，上有诸军百戏，如大旗、狮豹、棹刀、蛮牌、神鬼、杂剧之类。又列两船，皆乐部。”最后争标竞赛，也要决出名次，搞出“旋罗”、“海眼”、“交头”等各种花样，颇为热闹。
好大喜功的领导最喜欢闹剧。宋徽宗对高俅的军事锦标赛十分满意。于是玩伴在仕途路上，芝麻开花节节高。
然而，事实证明，高俅的这套把戏中属于典型的“花拳绣腿”、看不中用，不用说对抗契丹金兵，就是对付本国农民起义军，也是白给的货。但是，在相对和平年代，验不出真正的战斗力，高俅的军事表演博得了“治军有方”的美名，在宋徽宗眼里，高俅简直是个“天才”。
“边功”及“军事锦标赛”表演，让高俅自己及时谋到了殿帅府太尉高位，并稳稳坐住了这个位置。
此时这个皇帝的球友，终于如愿成为一个不可多得的“国家栋梁之才”。
