宋太祖赵匡胤，为完成统一大业，采取了哪些措施？赵宋政权刚刚建立的时候，天下南北分裂，南方有南唐、后蜀等割改权，北方则有北汉，而最大的威胁则是来自于契丹。自从后晋石敬瑭割让幽云十六州给契丹之后，中原北部门户洞开，无险可守，契丹铁骑可以轻易南下，饮马黄河，直逼首都，威胁中原。在周世宗时期，就曾让群臣就南北统一问题献计献策。枢密使王朴上了薯名的《平边策》。
王朴的策略是先南后北，先易后难。具体步骤是：先取南唐，再下南汉、巴蜀，然后移兵燕云，消灭北汉。周世宗对这个策略很赞赏，但实际的行动中并没有完全按照此策略来。在占领了后蜀的数州之地和南唐的准南之地后，就转而北征契丹了，结果在军中暴病，赍志而殁。建国之初太祖在平定了李筠、李重进的叛乱后，便开始考虑统一问题。究竞是继承周世宗的做法，继续北伐，还是先定南方，成了令太祖头痛的问题。
这年十一月的一个大风雪之夜，太祖决定夜访赵普。太祖喜欢微服私访，曾数次到过赵普家。结果赵普每次退朝的时候，都不敢立即更换便服，怕太祖不期而至。在这个大风雪之夜，赵普以为太祖不会在这种天气来访，便早早地关了大门。过了不久，突然传来了敲门声，赵普急忙跑出去开门，果然是太祖站立风雪中。赵普急忙下拜，太祖道："我还约了晋王。"一会儿，赵光义也到了。赵普在大堂中铺好褥子，围炉而坐，架起炭火烤肉。赵普的妻子在旁边行酒，太祖称之为嫂。赵普问太祖："天晚了，又这么冷，陛下为什么要出来呢？"太祖说："我睡不着啊。一桐之外，皆他人所有，所以来看看你。"赵普说："陛下觉得天下小吗？南征北伐，现在正是时候，想听听陛下有什么打算。"太祖说"我准备北取太原。"赵普沉默了许久，说道："这样不好。太原靠近我们的西部和北部边境，如果我们取了太原，那么我们就要直接面对契丹。为什么不等到削平南方诸国之后再来收拾它呢？太原弹丸之地，能逃到哪里去呢？"
这件事情虽然难以证实，但在赵普当政时期的确是没有过任何讨论收复失地的言论的，而且宋辽之间还保持和平的往来的关系。这当然是与太祖君臣先南后北的策洛是数的，在没有统一南方之前不会轻易与契丹交恶到了太宗即位的时候，于太平兴国四年（979年）和雍熙三年（986年）发动了两次大规模的北伐，结果皆大败而归。雍熙三年的这次北伐开始时，赵普在邓州任上。当他得到了前线兵败的消息之后，就上了《班师疏》。在这个（《班师疏》里，赵普提出远人不服，自古圣王置之度外，何足介意。认为那些主张北伐的是奸邪误国，蒙蔽皇帝。北伐是师出无名得不偿失，请求火速班师。然后赵普提出了自己的"全策":"皇帝陛下应当好好保证身体，休兵息民，使国家富裕。到朋时侯锋火不举，路不拾遗夷狄之辈自然向化，纷纷归顺，契丹如果不归附，它自己又能到哪里去呢！"太宗见了班师疏后，表彰了赵普的忠心体君，然后还说道："恢复旧疆是我的志向，我此次出兵并非穷兵黩武，是要救民于水火，本来是有成算的，可惜将帅没有遵守我的安排，这次打败仗的主要责任在主将。"这大概是委婉地告诉赵普北伐是自己的主意，并非失策吧。
