宰臣们为何要对宋仁宗隐瞒宋朝军情?

在宋人笔记《玉壶清话》中记载了这样一段文字:

庆历间,王师失律于好水川,亡没数巨将。刘平、葛怀敏、任福等急奏入已旬余,大臣固缓之。仁宗因御化成殿,一老卒拥帚埽木阴,忽厉声长叹曰:可惜刘太尉。上怪问何故语至此,老卒曰:官家岂不知刘太尉与五六大将一时杀了。上惊问:汝何闻此?老卒因舍帚解衣带书进呈曰:营州西虎翼一营尽折,臣僖辔锕视谖髡蟆4耸槟思胰思北ㄒ病I霞闭僦凑大臣视之,始具奏:实已得报,恐未审,候旦夕得其详,方议奏闻,乞宽圣虑。上厉声曰:事至如此,尚言自宽圣虑,卿真忍人也!

大意是说,在宋仁宗庆历年间,宋朝的军队在好水川地区和西夏交战,结果大败,几位重要的将领都战死了。当时前敌统帅太尉刘平等人的奏报已经到了朝廷十来天了,可是宰相却故意拖延,没有及时奏报宋仁宗。有一天宋仁宗到化成殿,就看到一个老兵抱着扫把在打扫树叶,忽然大声叹息,说:哎呀,可惜了刘太尉啊。宋仁宗一听很奇怪,刘太尉不是在延州前线吗,怎么宫廷一个扫地的老兵会说起刘平呢?宋仁宗就问那个老兵。老兵就告诉了宋仁宗这个惊天动地的大消息。宋仁宗一开始还不相信,可是老兵丢下扫把,解开衣服,拿出一封书信来,说:营州(宋朝边境州)西虎翼营全军覆没,我的女婿也在和西夏人的战斗中死掉了。这就是前线给家人的急报啊。宋仁宗大惊,急忙拿过书信,召集所有执政大臣,一起打开来看。这时候,执政大臣才说:其实,几天之前已经得到了奏报,只是担心消息不够确实,等一两天知道了详细经过,准备那时候再向陛下禀报。实在是希望陛下您宽心啊。宋仁宗大声呵斥:事情已经到了这样的地步,还说什么是为了让我宽心,你们这些人还真是能忍啊。

宰臣们接到急报之后,没有及时向宋仁宗汇报,当然不会是为了让宋仁宗宽心。这一点,宋仁宗心里明镜似的。那究竟是什么原因,让宰相们愿意担着隐瞒军情,延误战机的大罪名,做出这样的决断呢?

朝廷在去年就遭遇了三川口大败,损兵折将。现在重新调整之后,竟然再次遭遇大败,并且率军将领任福是北宋军中出名的智勇双全的悍将,可竟然也不敌元昊,阵亡疆场。如果说,三川口之战,朝廷宰相还可以用偶尔失败,来为自己遮丑,可是,第二年的再败,就再不能用意外,偶然来,来敷衍天下人了。

宰臣们自然明白,此次大败,虽然说有各种各样的原因,但是中国的官场,历来是有错是臣下的,有功是主子的。于是,至高无上的皇帝当然是没有错,可是,前线指挥的韩琦范仲淹等人罪责难逃,而在京城居中调停的宰臣们也难辞其咎,一些当初推荐韩琦范仲淹的大臣们那也脱不了干系。可以说,好水川一败,任福等人战死了,一死百了,可是,蝴蝶效应却在继续,活着的各位官员们却要为了自己现在的官帽,以后的官运反复权衡,找到最佳的处理办法。

于是,宰臣们一拖再拖,直到偶然的机会,宋仁宗得到了消息,不得不进行面对。

既然皇帝知道了,大家就要有所表示。于是从宰相以下,相关官员大都得到了处理,只不过结果有轻有重。大家八仙过海各显神通,结果自然是有的开心,有的难过。主帅韩琦被贬为秦州知州,不过韩琦有本事,当年的11月,就重新起复,又到前线指挥作战去了。

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