蔡襄是北宋著名的书法家，有着北宋四大书法家之一的美誉，同时他还是一名政治家和茶学家，那么蔡襄生平是怎么样的呢？蔡襄出生于1012年的3月7日，是兴化军仙游县人。蔡襄的外祖父，是当时的名士，因此从小便对蔡襄十分严格。在蔡襄十八岁的时候，他参独自游京师，并进入了国子监。在这一年，蔡襄参加了开封的乡试，并考取了第一名。一年之后，蔡襄登进士，又一年，蔡襄奉命担任漳州的军事判官。
1043年，蔡襄21岁，开始主持谏院衙署。蔡襄做事认真，从来不回避问题，向皇帝递呈的奏章言辞恳切，几乎都是关乎天下利弊的内容。在他看来，作为君主，需要有知人善用、辨别邪正的能力。正是因为蔡襄正直严谨的作风，让那些心怀不轨的权贵对蔡襄心生畏惧，不敢有所动作。之后，蔡襄被调任到福州，在职期间，蔡襄撰文劝诫福州百姓要患病就医而不是向巫觋求拜，并倡导在福州大义至泉州、漳州700余里的大道两旁种上樟树。1048年，蔡襄的父亲去世，蔡襄离职。三年之后回朝参加政事。之后，当蔡襄再次到福州担任知州一职，并两次在泉州担任知州。在泉州的期间，蔡襄修建了沿海州县的城池，以加强军事防备在泉州发生旱灾的时候，蔡襄调动民力，加强水源的管理，并为制止用水纠纷而特地制定了《龟湖塘规》。1061年开始，蔡襄开始主管朝廷的财政。当时的朝廷已经入不敷出，但是在蔡襄卓越的理财能力之下，朝廷恢复了经济。之后，英宗继位，念及蔡襄的理财能力，而让其继续掌管朝廷财政。但是当蔡襄向英宗主张改革而被英宗否决，还被撤职的时候，蔡襄选择了外任。于是蔡襄便在杭州担任知州。公元1066年，蔡襄因母亲去世而护丧南归，一年之后，蔡襄在家中去世，被朝廷追赠为吏部侍郎。
蔡襄除了是北宋著名的官员之外，他更出名的身份其实是书法家，蔡襄其实是北宋四大书法家之一，与苏轼、黄庭坚、米芾并称。可见蔡襄的书法还是值得一提的。蔡襄的传世的书法作品有很多，在农业科学方面也有自己的贡献。蔡襄撰写过《荔枝谱》和《茶录》两本著作。荔枝谱是世界上最早的关于荔枝种植的一本书籍。这本书应该就是蔡襄在福建任职的时候所写的。《荔枝谱》中记载了福建荔枝盛产情况和销售的情况，荔枝的用途、栽培办法、贮藏加工的办法等，还记载了三十二中荔枝的种类及其产地。
《茶录》是古代关于饮茶文化的的一本著作，是著名的茶学专著。蔡京因有感于陆羽的《茶经》中的不第建安之品而特地作此书来向皇帝推荐北苑贡茶。茶录也是《茶经》之后最有影响力的关于茶文化的著作。蔡襄的《茶录》对福建茶文化的发展起到了重要的推动作用，也正是因为蔡襄的推动福建的众多好茶才能被广大的老百姓们所熟知。蔡襄还有一本《蔡襄忠惠集》，里面收录了包括蔡襄的传世的刻碑《万安桥记》，还有书迹《书谢赐卿御书诗》和一些书札诗稿等。蔡襄有名的一些书法作品基本上都收录在了这里。另外蔡襄还有《龙寿丹记》、《茶果》、《荔枝故事》、《墨谱》、《讲〈春秋〉〈左传〉疏》等一些作品流传后世。蔡襄最为著名的便是他的书法成就，但是蔡襄的一生还创作了很多的诗词。但是在诗词方面，蔡襄似乎并不是很出名。那么蔡襄诗词有哪些呢？现在流传下来的蔡襄诗词共有419首，可见蔡襄的文学造诣之深。蔡襄诗词有《上元应制》、《梦游洛中十首》、《春日》、《和黄介夫忆竹》、《梦中作》、《秋思》等等。
蔡襄的诗名远扬，发生在1036年。当时范仲淹因与身为宰相的吕夷简发生了争执而被贬到了饶州。对于范仲淹被贬一事，朝中大多上书请求皇帝修改诏命，要不就是请求与范仲淹一同被贬，但是当时身为谏官的高若讷却对此事一言不发，于是，蔡襄就作了一首名为《四贤一不肖》的诗来攻击高若讷。蔡襄的这首诗在东京广为流传，有售卖此诗的，有在墙上书写此诗的，就连来访的辽朝使者都偷偷地将这首《四贤一不肖》买了带回辽朝，从此，蔡襄的诗名远扬。在蔡襄诗词中，有一首创作于1047年的七言诗句《梦中作》：天际乌云含雨重，楼前红日照山明。嵩阳居士今何在？青眼看人万里情。前两句描绘的是空中的景象，先是写乌云含雨，后写红日映山，这是截然不同的景象，正呼应了题目《梦中作》，因为是梦中所作，所以一切看似不合常理的景象便成了正常的表现。后两句讲述了蔡襄对嵩山隐士的怀念，来表明现在淡泊名利之人的缺失，以及自己渴望隐居的思想。
蔡襄是北宋年间非常著名的书法家、政治家还是一个茶学家。蔡襄在政治上有不少的建树，他在担任泉州知府时建造了泉州洛阳桥，是中国现存年代最早的跨海梁式大石。蔡襄在茶学上也是有很高的造诣，他所著的《茶学》总结了古代制茶、品茶的经验。蔡襄的《荔枝谱》被赞为世界上第一部果树分类学著作。
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