了解《水浒传》的读者朋友可能都知道，梁山好汉武松的嫂子潘金莲劈腿，和西门庆私通，被武大郎发现，于是二人合伙毒死武松的哥哥武大郎，后来二人也得到了报应，被武松给杀死。但是根据宋朝法律，西门庆和潘金莲真的有必要把武大郎给杀死吗？
在我国法律史上，宋朝是一个特殊的时代，它并没有像明朝一样的法典名称，所以说宋朝法律就有些行为准则的意思。宋朝的法律是依照唐律进行编撰的，沿用后周的名称叫做《宋刑统》，其内容和唐律也大同小异，只是在细节上修修改改而已，例如:唐律卫禁律宫门等冒名守卫条，删去若朱雀等门。因为朱雀门是唐代长安皇城的宫门，北宋汴京城没有朱雀门，于是就删去了。此外，还由于避讳改动了一些文字，如为了避宋翼祖赵敬之讳，改大不敬为大不恭等。只得说，编撰这部法律的人太懒了，但是他们根据时势为《宋刑统》做出的一些增添还是值得首肯的。
《宋刑统》新增的规定奸从夫捕。什么意思呢？即妻子出轨，被丈夫捉奸，要不要告官，以丈夫的意见为准。这一立法是对婚姻家庭与妻子权利的保护，使女性得以避免受外人诬告。我们换成现代的说法就比较容易弄明白了：宋朝法律认为通奸案是属于亲不告，官不理的民事诉讼案，如果丈夫可以容忍自己戴绿帽子，衙门就不必多管闲事了。这和现代法律有异曲同工之处。按照奸从夫捕的立法，潘金莲与西门庆的私通，只有武大郎才可以告官，但是武大郎为了昔日情分，没有去告官，所以说潘金莲和西门庆完全没有必要杀他。
假如武大郎去告官的话，潘金莲和西门庆该如何处置呢？中国古代的法律史上，《秦律》是比较严苛的，关于出轨这一行为，秦律规定已经发现，允许杀死奸夫淫妇。到了唐代，关于这一方面松了一些，《唐律》规定，和奸者，男女各徒一年半。有夫者二年。即通奸的男女双方，各判一年半的有期徒刑；如果当事女性有丈夫，则加半年刑期。
与某些国家现行法律对通奸罪的处罚差不多。到了宋代，判决更加人性化，太祖当初制定《宋刑统》的时候，对于被判处流放的人，考虑百姓远徙之苦，于是制定了《折杖法》，就是用脊杖或臀杖代替流刑、徒刑、杖刑、笞刑的办法。宋建隆四年颁行折杖法，意在笼络人心，改变五代以来刑罚严苛的弊端。折杖法规定：除死刑外，其他笞、杖、徒、流四刑均折换成臀杖或脊杖。具体的折换办法是：笞杖刑一律折换成臀杖，杖后释放；徒刑折换成脊杖，杖后释放；流刑折换成脊杖，杖后就地配役一年。其中加役流则脊杖二十，就地配役三年。折杖法使流罪得免远徙，徒罪得免役年，笞杖得减决数。由此可见，即使武大郎告官，当官的也比较清廉，潘金莲和西门庆也只不过是脊杖十五下就地释放而已，如果他们再使使银子，买通行刑人，让他们打轻一点，则完全不伤分毫。根本没有必要害武大郎的性命。
中国古代社会大都是男权主义的社会，但是男权主义社会并不代表女子一点权利都没有，很多时候，婚姻关系的双方还是以接近平等的关系对待的，至少宋朝就是这样。在宋代，女子有提起离婚诉讼的权力。虽然法律规定女子提起离婚诉讼是在一些特殊情况才能实现，比如家暴、多年未归和男子出轨。武大郎不符合上述任何一个条件，看起来潘金莲提起离婚诉讼绝无可能。但是，《宋刑统》则删去部曲、客女、奴婢字样，这说明时部曲，奴婢等已不能出卖，反映了部曲、客女、奴婢身份地位的提高。
潘金莲是清河县里一个姓张大户人家的婢女，娘家姓潘，小名唤做金莲，二十余岁，颇有些姿色。因为张老爷要缠她，潘金莲去告诉张夫人，意思是不肯依从。没想到张夫人吃醋百般虐待潘金莲，张老爷也被骂个狗血喷头。老张以此记恨于心，就算倒陪些嫁妆，不要武大郎一文钱，白白地把她嫁给武大郎。潘金莲在嫁人前属于地位较低的奴婢，在学者李敖的《历史与人像》中关于宋代婚姻的阐述中，以媵妾客女及婢妓为妻，在法理上，为婚姻无效。，并且还有择配不当，引起单方面不满的，可以提起离婚诉讼。这些可以在袁采的《袁氏世范》中找到端倪。
由此可见，潘金莲想要单方面离婚，宋朝的法律是不反对的，但她还是联合西门庆把武大郎给毒死了，简直是丧心病狂。
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