前文提到了辽太祖耶律阿保机统一契丹各部后遭遇的“诸弟之乱”，四个弟弟不满耶律阿保机违反契丹族传统的头领三年一选的原则，先后发动数次叛乱，但结果都宣告失败。不过，叛乱并没有因此而此而中止。一场更大规模的叛乱又在耶律阿保机就任可汗的第九年爆发，这一次的规模远胜于之前的“诸弟之乱”，参与者包括了契丹八个部落中的七个部落。耶律阿保机形势危急，最终耶律阿保机能平安度过危急，靠的却是一个女人。
公元915年，契丹七部落的头领趁耶律阿保机出征黄头室为归来时，集结力量将耶律阿保机挟持。据《新五代史·卷七十二·四夷附录》载：“诸部以其久不代，共责诮之。”他们共同要求回复契丹汗位三年一选的传统，要求耶律阿保机辞职，否则便将其杀死。
眼看形势不对，耶律阿保机只得对各部头领表示自己在位九年，俘获的汉人众多，想在汉城自建一个部落。同时表示如果各部首领能够答应这一要去，他便出动此去可汗之位。众头领见耶律阿保机同意交出可汗之位，纷纷答应，并同意了他的请求，在汉城自建部落。一场权力之争就此结束。耶律阿保机也得以有惊无险返回，带着众部下来到了汉城。
汉城，原本属后魏帝国的滑盐县，在炭山东南的滦河一侧。不仅有盐、铁之利，那里的土地也能种植五谷。耶律阿保机到此之后，率领部下进行耕种，增加粮食产量。同时，他又依照幽州的样式修建城池、街道和房屋。经过一段时间的奋斗，耶律阿保机逐渐兵精粮足。此时，他又想起了之前被七大部落头领挟持逼宫而被迫辞职的耻辱，打算夺回可汗之位，但又苦于没有良策，整天闷闷不乐。
此时，一个女人出现了，为他献出了一条妙计。这个人便是耶律阿保机的妻子述律平。
没过过久，七大部落的头领都接到了耶律阿保机的邀请，希望他们到汉城一聚。耶律阿保机的使者带给各头领的原话是：“我有盐池 ，诸部所食。然诸部知食盐之利，而不知盐有主人，可乎?当来稿我。”以食盐为诱饵，邀请众头领到汉城欢聚。
众头领信以为真，便带着牛羊、酒肉来到汉城。耶律阿保机举办了一场盛大的酒宴招待。等到众人毫无防备、尽情喝酒狂欢之际，埋伏了酒宴一旁的伏兵四起，将七大部落的头领全部斩杀。随后，耶律阿保机出兵七大部落，以武力招降众人，终于夺回了可汗之位。这个计策与楚汉之际项羽所设的“鸿门宴”如出一辙，但不同的是，项羽并没有达到目的，最终输给了刘邦。而耶律阿保机则大获成功，一年后便建立了契丹国。
