宋慈，字惠父，是我国古代杰出的法医学家。建阳(今属福建)人，与理学大师朱熹同乡。早岁习儒，入仕后经历十余任地方官，多负刑狱之责，终于广东经略安抚使。一生经办案件数不胜数。逝世前两年(公元1247年)撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。此书是其一生经验、思想的结晶，不仅是中国，也是世界第一部法医学专着。它比意大利人佛图纳图"菲得利写成于公元1602年的同类着作要早350多年。
人物简介宋慈（1186－1249），字惠文，福建建阳人。嘉定十年（1217年）中进士，后多次出任法官的职务。在长期担任法官生涯中，宋慈积累了丰富的司法经验，他认为"狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验"，因而检验乃是关系整个案件"死生出入"、"幽枉曲伸"的大事，因而他对狱案总是"审之又审，不敢萌一毫慢易心"。经过常年司法实践，他发现"狱情之失多起于发端之差，定验之误皆源于试历之浅"，认识到很多冤案、错案均与检验经验不足有密切关系。于是他在晚年之时吸收了《内恕录》等着作中有关法医学的论述，结合自己的经验与见解，精心撰写成《洗冤集录》一书，以期达到"洗冤择物"的目的。
职位宋慈官居经略安抚使，据历史记载是三品以上官员，官阶一般为正二品或从一品。
家世宋慈祖上在唐代有个叫文真公的先人，传四代，由邢（今河北邢台西南）迁睦（今浙江建德）定居。又传三代，有个叫宋仕唐的到福建建阳任县丞，史籍说他"公廉有守，遇事通晓"。宋仕唐卒于建阳任内，一家就在建阳定居下来，成为建阳县人氏。
宋仕唐的儿子宋翔，史称他7岁能诗，累官国子监簿，文才曾"名动京师"，回乡后首创义举修建了故乡的童游桥。宋翔的孙子就是宋慈的父亲宋巩，官做到广州节度使，掌勘问刑狱。
宋孝宗淳熙十三年（1186年），宋慈生于福建建阳县童游里，出生月日不详。他的父亲为他取名慈，字惠父。宋慈的父亲字世卿，其祖上到建阳任县丞的宋仕唐字直卿。可见宋慈的名和字，就寄托着这个家族的理想。"慈惠父"三字可以这样解释：期望他将来成为一个恩德慈及百姓，贤名垂于青史的父母官。这样的家教或者说家族理想的力量是不可忽略的。
经受教育宋慈祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，与理学大师朱熹同居建阳。生于南宋孝宗淳熙十三年（1186年），出身在一个朝廷官吏家庭，父名巩，曾做过广州节度推官。宋慈少年受业于同邑吴稚门下，吴稚是朱熹的弟子，因此，宋慈有机会与当时有名的学者交往。宋慈二十岁进太学。当时主持太学的真德秀是着名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，流露有其感情，因此，对他十分器重。宋慈早年的师友，对于他学业的进步与后来的思想当有相当的影响。
职业宁宗嘉定十年（1217年），中进士乙科，朝廷派他去浙江鄞县任尉官（掌一县治安），因父丧而未赴任。
宋理宗宝广二年（1226年），宋慈出任江西信丰县主薄（典颁文书，办理事务），从此正式踏上了仕宦生涯。绍定一至三年，在郑性之幕下参与军事;迄招捕使陈韡檄同监军李华平定莲城七十二寨寇,宋慈参赞居多。
宋慈于绍定四年（1232年）陈韡奏其政绩,举为福建长汀知县（一县的行政长官），嘉熙元年（1237年）任邵武军通判（州府长官的行政助理），嘉熙二年（1238年）调南剑州通判，嘉熙三年（1239年）任提点广东刑（主管司法刑狱和监察），嘉熙四年移任江西提点刑狱兼赣州知县。淳佑元年（1241年）知常州军事，淳佑七年任直秘阁提点湖南刑狱并兼大使行府参议官，次年进直宝谟阁奉使四路（宋分天下为各路，等于现在的省份），皆司皋事。淳佑九年（1249年），拔直焕阅知广州、广东经略安抚使（掌管一路之军事行政）。
任官宋慈一生二十余年的官宦生涯中，先后担任四次高级刑法官，后来进直宝谟阁奉使四路，也是「皆司皋事」，可见宋慈一生从事司法刑狱。长期的专业工作，使他积累了丰富的法医检验经验。宋慈平反冤案无数，他认为「狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验」（出自《洗冤集录》序），坚持「审之又审」，重视现场堪验，还指出「凡验妇人，不可羞避」，「检妇人，无伤损处须看阴门，恐自此入刀于腹内」，如死者是富家女，把女尸抬到光明平稳处，「令众人见，以避嫌疑」。
去世宋慈卒于南宋淳佑十一年（1251年），御赐敕葬于淳佑十二年（1252年）。广州经略安抚使的任所，享年64岁。宋理宗亲自为其书写墓门，凭吊宋慈功绩卓着的一生。后来宋慈的墓地迁至福建建阳市崇雒乡昌茂村西北。
刘克庄在墓志铭中称他：听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪猾甚威。属部官吏以至穷闾委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。这一期间，宋慈在处理狱讼中，特别重视现场勘验。他对当时传世的尸伤检验着作加以综合、核定和提炼，并结合自己丰富的实践经验，于逝世前两年（公元1247年）撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。此书是其一生经验、思想的结晶，不仅是中国，也是世界第一部法医学专着。它比意大利人佛图纳图"菲得利写成于公元1602年的同类着作要早350多年。
