中国古代总结出人生四件美事：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。其中第四件美事金榜题名，指的是考试中榜。清朝的范进，中了个举人都高兴疯了，何况考上状元。一个普通人，要想出人头地，改变门风，在和平年代考试得中是最有效的方法。孔子说，学而优则仕，民间又有俗语“学得文武艺，货卖帝王家”，习一身本事替朝廷卖命，是中国古代人们乃至今天最常用的谋生之道。
古代科举考试放榜
古代朝廷取才，每个朝代是不相同的。宋朝大学者苏东坡曾经总结：“三代以上出于学，战国至秦出于客，汉以后出于郡县吏，魏晋以来出于九品中正，隋唐至今出于科举”。隋唐时期开创的科举考试，是一大发明，它给寒士们提供了一条出人头地的渠道。文有文状元，武有武状元，一千二百多年来，武状元虽然不多，但也演绎了一段段有趣的故事。
习武之人都应记住武则天，员半千成为第一位武状元
科举考试，最早的萌芽，可以追溯到南北朝时期的北魏孝明帝时代，那时候因为“铨别选格，排抑武人”，还曾引起羽林军暴乱。那时虽然有考试，但并没有形成国家考试制度，比较随机。正式的科举考试，是从隋朝开始的，隋文帝于公元587年设志行修谨、清平于济两科，隋炀帝于公元606年设进士科，不过那时候的科举考试都是考文不考武，从隋朝到清末一千三百多年，一共产生了592位文状元。
武则天开创武举考试
武则天是中国历史上第一位女皇帝，同时也是第一位开创武举考试的人。从武则天开科取士，到清末最后一位武状元诞生，共产生了293位武状元。武则天姓武，开创了武举考试，莫不是天意造化。习武的人应该记住这个日子，公元702年，习武之人可以公开进入国家的殿堂参加考试，武举考试由兵部主持，考试科目包括长垛、马射、步射、平射、翘关、负重等，以上过关，还有其他一些筛选办法，取“躯干雄伟、应对详明、有统兵才干及可为将者”，如果是文人参加武举考试，则取“身高六尺以上、年在四十以下、强勇可以统人者。”，所以要想取得武状元，武艺高强是一方面，长得帅、头脑清楚、口齿伶俐、年轻、有统兵才干也是重要的一方面。
历史上第一位武状元，名叫员半千。员半千本姓刘，其先祖刘凝之因为自比春秋时代忠烈的伍员，被北魏皇帝赐姓“员”，员半千本名“余庆”，因为唐代侍御史、著名高士王义方夸他“五百年一贤，足下当之矣！”，改名“半千”，寓意“五百年一贤”之意，可谓夸出来的名字。员半千的武艺如何，史无记载，但其曾连中八科制举，确是极有才华之人。其应答唐高宗的“如何运用天阵、地阵和人阵”策论至今流传：师出以义，有若时雨，天阵也；兵在足食，且耕且战，地阵也；卒乘轻利，将帅和睦，人阵也。
员半千还是史上最长寿的武状元，活了94岁得以善终。
两度拜相、军功第一的武状元——郭子仪
历史上最牛的武状元，当属唐朝的郭子仪。唐朝经“安史之乱”，差点亡了国。也正为如此，乱世出英雄，造就出了郭子仪、李光弼等盖世英才脱颖而出。郭子仪对于唐朝，有再造之功，最后做到了太尉、中书令、代国公、汾阳郡王等高官，他是武状元中唯一两度拜相的人。郭子仪不但平定“安史之乱”有大功于唐，而且两退吐蕃，两复长安，说服回纥，威服叛将，唐代宗曾说过“郭令公要是想当皇帝的话，天下就不是我们家的了”。
郭子仪
郭子仪还是少有的得以善终的武将，史书评价他“功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极欲而人不非之”，在唐朝廷有崇高的威望，闻他之名，少数民族部落往往不战而退。郭子仪能做到这一点，并不是单纯靠着武功高强、军事强大，而是以德服人。我们熟知的《打金枝》就是演绎他的儿子郭暖与升平公主的家庭趣事。夫妻二人口角，郭暖竟然失口说出“你仗着父亲是皇帝吗？我父亲不稀罕当皇帝”这样的混帐话，在那个时代是诛九族之罪，但唐代宗对前来告罪的郭子仪说：不痴不聋，不做阿家阿翁，子女夫妻间的事，不用理他。郭子仪并未因为皇帝的宽恕而罢休，还是杖打了郭暖几十棍才拉倒。
武状元们都干什么工作？末代状元挺扎心
历史上有近三百位武状元，按理说他们都是不世出的人才，但考中状元后，其人生经历往往令人唏嘘。郑冠，唐朝人，中国历史上唯一一位文武双科状元，可谓文武全才式的人物，只做了个户部郎中，既无德行、功勋传世，也无一言半语示人，只知其书法不错，但也并非大家；朱虎臣，南宋孝宗时代人，九岁就当了武状元，射十箭有九箭射中目标，并精通《孙子兵法》《诸葛八阵图》等兵书战策，可谓神童，但这个神童只当了个承信郎，武臣官阶五十三阶，第五十二阶为承信郎，可见并未受到重用，这位史上最年轻的武状元，再无先进事迹传世。
值得一提的是西夏的李遵顼，他是西夏皇室，却参加了武举考试，并获得了状元。史称李遵顼“端重明粹，少力学，长博通群书，工隶篆”，有两下子，这位西夏的武状元，后来当了皇帝，就是西夏国第八位皇帝神宗皇帝。李遵顼虽然是中国历史上唯一的状元皇帝，却并不是一个能治理好国家的好皇帝，在他治理下的西夏附蒙攻金，民不聊生，到他孙子这一辈就亡了国。
清代武举人考试
元朝因为是蒙古人统治，不设武举。明朝时重设武举，声名最大的武状元当属许泰，整个大明近三百年，有资料可查的武状元共有52名，许泰是考取武状元后最受重用、官职最高的一个，他被明孝宗朱佑樘收为义子，赐姓朱，官封左都督、安边伯，正一品大员。许泰也曾在平定农民起义中立下战功，但他为人心胸狭窄，嫉妒王阳明，排挤王阳明，夺取王阳明战功，最终被弹劾当死，最后虽未被处斩，但死在发配戍所，未得善终。
乾隆朝还有一位武状元，是近三百位武状元中的佼佼者，他名叫马全，第一次参加武举考试，中了探花，后改名又一次参加武举，中了状元，成为史上科举考试中的奇葩。乾隆帝并没有怪他假名之罪，先是重用他为“头等侍卫”，后又提拔他为江西南昌镇总兵、江苏苏松镇总兵、江南提督、甘肃提督、四川提督等职，后在参加平叛中马革裹尸，英勇牺牲。马全因此成为武状元中与郭子仪一样受到重用且立有重大军功的人。
值得一提的清朝皇帝光绪帝，是位非常想有所作为的皇帝，他在位时开设武举，产生了宋鸿图、佟在棠、黄培松、杨廷弼、宋占魁、李梦说、张宪周、卞赓、张鸿翥、武国栋、张三甲等十数位武状元，可谓“武星璀璨”，可惜这些武状元并未为他所重用，末代武状元张三甲考取状元当年回家省亲，未来得及报效国家，就因病而亡，令人不胜唏嘘。
