阎立本

阎立本，雍州万年地区(今陕西西安)人。其父阎毗，在隋朝时，就以工艺知名，任殿内少监。阎立本与其哥哥阎立德，均继承父亲的事业，以擅长工艺建筑、绘画而驰名隋、唐。其哥哥阎立德，官至将作大臣、工部尚书、司空，曾主持唐高祖献陵、唐太宗昭陵等工程，又曾建筑多处宫室。阎立德于显庆元年(656年)去世，其时，阎立本任将作大臣。朝廷令阎立本接替其兄阎立德，任工部尚书之职，当时人均以为十分荣耀。

阎立本虽出身于工艺建筑世家，却特别喜欢绘画。除了自己的本职工作工艺建筑以外，他便潜心绘画，尤其擅长人物写真，《秦府十八士图》以及当时在凌烟阁所绘的功臣图，均是他的手笔。所以，阎立本除了是一位有成就的工艺建筑家外，更是一个著名的画家。

唐朝太宗年间，有一次，唐太宗和侍臣、学士等人在皇家园林春苑池中泛舟玩赏，见奇鸟珍禽在水面上随着波浪自由自在地游来游去，景致美极，便动了雅兴，连连赞叹，叫在座的文人学士，作诗咏之。意犹未尽，又令召阎立本将此美景描画下来。于是，只听由里而外，一叠声地传旨宣召阎立本。阎立本虽然已官至主爵郎中，但听到宫中一叠声的连连传宣，却也不得不依遵圣旨，汗流满面地匆匆赶到春苑池。他俯伏在春苑池边，调黄绿，涂丹青，一面仔细观察池中风景及船中悠游嬉戏的皇帝和侍臣，一面挥汗作画。此时此刻，他除了感到疲惫不堪外，更主要的是心里感到十分羞愧。

当干完差使回到家中，阎立本无比感伤地告诫儿子说：“我从小就喜欢读书，故有幸立身为官，被朝廷所用。论起读书作文，也敌得过众官员。如今却只是因为绘画，被朝廷任用，随时随地要从事这种下贱的劳役，真是极大的羞耻！你千万要吸取我这深刻的教训，引为戒鉴，要自立惠民，不要学画画这下贱的玩艺儿，免得日后像我这样如同随时供上官驱遣的牛马！”阎立本虽这样教育儿子，自己却已经养成了爱画画的嗜好，欲罢不能，继续在绘画方面，深研细究。

由于阎立本一心钻研绘画，故在政治上没有多大成就。他曾担任右相，却无甚政绩。左相姜恪，是位将军，曾多次在塞外立功，故当时百姓有歌谣曰：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”

笔者认为：阎立本教子之语，实出于他的一时之念，又深受其时代、观念的局限。阎立本受诏画画，也反映了封建时代严重的等级观念。这一则故事，反映了很复杂的时代和文化背景，难以用现代的观念，简单评判。以今天的眼光来看，三百六十行，并无贵贱之分。只要有所成就，就都是有出息的。但其教子：要读书作文，自立惠民，不要如同牛马，随时供上官驱遣。这种教子做人的精神，是十分重要的！