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从史料中保存的唐人“放妻书”（离婚证书）来看，当时男女的地位似乎相当平等。在离婚书末尾，有的注明给女方赡养费。而离婚证书都要会聚两家父母、亲戚共同作证。唐人出具“放妻书”的方式，类似于我们今天的“协议离婚”，尽量好聚好散。
在我国古代婚姻结构还不严密时，离婚相当自由，所谓“夫妇之道，有义则合，无义则去”。自周朝开始，夫权制婚姻家庭制度建立起来。在西周至春秋战国时期，夫权制家庭的基础并不稳固，如《周易》记载妻子离家出走。秦始皇巡游时发现男子招赘、寄宿女家和死了丈夫的妻子抛弃孩子改嫁的现象，于是才刻石颁令天下维护家庭稳定。到了唐宋时期，夫权意识不断强化，在相关法律中，女子地位低下，而且妻妾不能擅去其夫，不过在夫逃亡时，可向官府申诉离婚。 古代贵族的离婚，有一定的仪式，《礼记》中记载，不但有“夫出妻”的仪式，也有“妻出夫”的仪式，“出”跟“被出”的双方都以谦辞自责。从史料中保存的唐人“放妻书”（离婚证书）来看，当时男女的地位似乎相当平等。“放妻书”内容大体分成三段。第一段重述夫妻缘分，经累劫共修得来，本应如水如鱼，同欢终日。接着第二段描写目前的状态，由于两人个性不合，经常冲突，大小不安，六亲相怨，实在无法继续下去了。第三段写离婚的祝福，既然无法同处，不如“一别两宽，各生欢喜”，同时祝福离婚后男女各有前程。 由于古时候十分重视社会关系的稳定，离异总不被提倡，所以离婚率是很低的。《易・序卦下》说：“夫妇之道，不可以不久也，故受之以恒。”《管子・小匡篇》也有“士三出妻，逐于境外”的条文。宋代以后，士大夫多认为出妻的人没有品行。至于一般农村，出妻的情形更为少见，这是受到经济因素的限制，离婚使家内劳动力减少，再娶的负担也很重。