唐朝末年天下大乱，各地混战不多，很快天下就进入了最混乱的五代十国时代。五代顾名思义就是五个朝代，而十国则是分布在南方先后就跟个国家再加上北方的一个北汉，合称五代十国。
其实唐朝灭亡一直到北宋结束这短短的五十余年时间，存在的政权不仅仅是这十多个政权，有一大批政权因为各种原因被人遗漏遗忘，唐朝末年的曾经一度挟天子以令诸侯的岐王李茂贞就是被遗忘的一员，他的岐国曾经屹立在西北和朱温的后梁对峙，一直到后梁灭亡，后唐建立，岐国才随着李茂贞的死消失，而这个政权也因此没有被列入十国之中。
李茂贞是深州博野人，他最开始并不叫李茂贞，而是叫宋文通。众所周知唐朝末年天下大乱，昔日的科举名存实亡，通过读书考试当官出人头地已经不可能，为了生存，宋文通选择了当兵。
他参加了老家附近的博野军，因为作战勇猛，以及“多智数，军旅之事，一经耳目，无忘之者。有强悍之名，远近畏之”很快就当上了小队长，并且被调到了长安附近的奉天驻守。没想到这次调动居然给了宋文通一个飞黄腾达的机会，否则的话，他可能还在老家当一个小队长。就在这一年黄巢大军攻进了长安，唐僖宗被迫逃亡成都。
黄巢建立了新政权后，为了巩固新政权，他派出部将尚让等人四处攻城掠地。在进攻奉天的时候，宋文通表现勇猛，以寡敌众，切断了尚让的退路，从而为唐军战胜黄巢军立下大功。凭借这个功劳，宋文通从一个小队长一跃成为神策军指挥使。宋文通从此从低级军官一下子成为唐朝高级将领。
在击溃黄巢收复长安后， 唐僖宗没有丝毫改变，没有吸取任何经验教训，依然重用宦官田令孜不理朝政，不思悔改。因此河中节度使王重荣十分不满，于是以诛杀田令孜为名叛乱。唐僖宗仓促逃离长安，宋文通作为神策军将来一路扈从皇帝逃跑并且在随后大战中击溃了追兵，为保护唐僖宗安全立下大功，并改变了唐僖宗狼狈逃跑的不利局面。
唐僖宗是个讲诚信的皇帝，信仰功必赏，错不罚理念。宋文通如此卖力保护自己不能不赏，于是他马上封李茂贞为武定军节度使，至于他能不能去上任就看他自己了。同时赐予他国姓，从此宋文通改姓李，并且改名李茂贞。
作为一个穷小子，能够被皇帝如此重用并且赐以国姓，这是何等荣耀。因此李茂贞对皇帝感激涕零，在随后的战斗中加倍努力。为了让皇帝能够回到长安，他率军击败拦路虎李昌符，再立新功，晋封凤翔陇右节度使，凤翔是一块进可攻，退可守的战略要地，有秦岭渭水的险要，有了这块宝地，李茂贞势力大涨，逐步扩张，先后吞并了周围的感义军、山南西道、武定军和龙剑军等藩镇，成为了和朱温、李克用齐名的北方三大割据藩镇。
从一个小小的博野军小队长，一跃成为手握重兵的地方节度使。李茂贞瞬间野心大了，他不甘心只停留在凤翔当个土皇帝，他有了更大的目标就是皇帝。不过李茂贞也不是傻子，他知道现在他不可能当皇帝，否则就会成为众矢之的，因此他采取逐步扩张实力，同时控制朝廷的政策。
李茂贞和朱温
