五代时，后周世宗柴荣讨伐李守贞。久攻城池不下，周军驻在河中一年之久。
柴荣对此既气愤又着急，因为后方粮草虽还可供应一段时间，但已渐显其不利苗头。
前线向国中催促粮草，百姓们赋税增加，故而常怀怨恨之心，柴荣对此已深知。
但争伐之事，岂可半途而废。他已困守李守贞一年多，如果这样撤走，损失不说，徒给了李守贞一段笑料。
一日，柴荣登上高处遥望李守贞城中，见其军队守卫森严，旌旗蔽日，攻打了一年多，丝毫不见李守贞军队一点溃乱之迹象。柴荣心中恼羞成怒，恶狠狠地指着城中喊道： 城开之日必是全城人死亡之时。
这句话恰好被李守贞的奸细听到了，遂回去到处宣扬柴荣的话，全城百姓惶恐之下，更加支持李守贞抵御柴荣。
柴荣又进攻了两次，虽挫败了许多李军，但仍是攻不下来。
他的幕僚对他说道： 皇上千万别急，援军已经赶到，攻下城池是肯定的事了，只不过早与迟罢了。
柴荣待后备部队一到，便下令进攻，这次在东西两个城门同时投下重兵攻城，李守贞的军队明显快要支持不住了，旗帜已被攻上城的士兵砍倒了好几面。
柴荣正在高兴之际，突然见一群百姓涌上城墙，把自己的士兵推下城来。
李守贞趁此机会在城堡里率领下一批士兵继续守城。
柴荣大怒，但又不忍心让自己的士兵伤亡太多。遂下令收兵，回到帐中，众将气道： 若不是有全城百姓帮忙，城早已攻破了。
柴荣听到此，心里忽然一动，他暗暗想道： 李守贞从前对百姓一向很苛刻，可是百姓为何要帮他呢！莫非
他想起那天指城大怒所说的话来，于是便单人单骑奔上高处，又指着城中大喊道： 除了李守贞必须死外，其他人一律免罪！
自然这句话又在城中传开了。
柴荣又指挥大军攻城，李守贞由于坚持了一年，精力耗损殆尽，这次又没了百姓的支持，城不久便被攻破。
兵法云：攻心为上。柴荣攻城势在必得，可他与武夫的不同之处便是以智取胜，不以强攻。如果百姓坚决支持李守贞，那城破时日可能要延长好久。
所以他凭李守贞对百姓苛刻这一认识，让百姓们知道：无论城破如何，他们都不会死。该死的只是李守贞。生死之间，若无太大利益，谁会弃生而求死呢？
