尧舜禹时代的评述
传说中的尧舜禹时期，是中国上古史上很重要的一个历史时期。有关传说的内容反映了原始氏族社会开始解体并向私有制社会转变。启从益手中夺取王位，并开创了传子制度，正是私有制国家出现的重要标志。
禅让制所反映的是原始氏族社会中推举首领的古老传统。因为在生产力水平很低，人们只有靠集体的力量才能生存时，必然要推举氏族中的公正、贤能之人当首领，以维护氏族内部的团结和组织大家向自然界索取食物，抵御野兽的攻击和外族的入侵。这个传统到了禹及其子启的时代则走到了尽头。
从《尚书。尧典》可以看到，禅让制的实施是颇为民主的，尧在挑选继承人时还要徵求四岳的意见。四岳推举舜后，尧还进行考察。这个过程是民主而慎重的。舜举荐禹，则是禹在治水工程中表现出他的智慧和才能，立了大功。禹仿效尧、舜，先举荐皋陶，皋陶死后又举荐益。这种禅让制度，是基于财产公有的基础上才能实行的。所以，这一时期被称为天下为公的大同社会。
